与此同时，九霄殿。

刑曜处理完政务，抬头才见夜已深。

他嗅到一股熟悉的安神茶香，心头忽暖：“九儿？”

转目看到的，却并非尹梓姝，而是香芩。

香芩妆容精致，身子婀娜，行步间步摇叮咚作响。

刑曜记得，尹梓姝夜间总是早早沐浴，换上舒服的云裳，替他端来安神茶。

无论他处理政务到多晚，她都会陪在他身侧。

那道熟悉的影子被眼前人所覆盖，他拧眉，莫名不悦：“你来干什么？”

“自然是来给帝君送茶。”香芩将茶摆在桌案上，又端出几样小点心，“帝君尝尝这下界刚送来的翠果，酸酸甜甜满口生津。”

说着，拿起一颗翠果，递到刑曜唇边。

刑曜却并未没吃那翠果：“退下，孤还有折谏要批阅。”

香芩的手尴尬伸在半空，面上的媚笑僵住，顿了顿才尴尬道：“既如此，妾便不打扰帝君了。”

言罢，瞥了一眼那放在最面上的白玉折谏。

那是一封劝帝君立新后的折子，称帝姬只是一介小仙，绝非帝后人选。

还列出了几名大方得体、年轻貌美的上仙，皆尚未婚配。言下之意，帝后可出自这几位之中。

香芩看得大为火光，面上丝毫未表露，暗暗将那上谏之人的官职与名姓记住，心里已恨不得剥了那人的皮。

刑曜只是将那折谏扔到了一边，全无批阅之意。

香芩稍稍放下心来，行礼后转身离开了九霄殿。

她走后，刑曜目光沉入深深夜色。

近来常有宫人称帝后魂魄不散，看到过一道虚无缥缈的白影。

或许是以讹传讹，或许……是确有其事。

若真是她的亡魂，为何偏偏不肯出现在自己面前？

真如此决绝，即便化作亡魂，也此生不愿再见？

刑曜心头涌起说不出的痉挛，他放下朱笔，起身出了殿门。

纷纷扬扬的雪，不知何时已停，仙园中寒意入骨，呵气成冰。

他站在园中，身影高大却凉薄。

“今日群臣进谏，要为你立衣冠冢，将你风光大葬，孤没有应允。”

回应他的，是更凉薄的夜色。

一只寒鸦振翅，飞入仙林深处，带落枯枝上的积雪。

刑曜薄唇微动，继续说道：“孤知你没有死，你定是活了下来，活人又如何能立冢？”

四周依旧寂寂无声，寒风吹散他呵出的白气。

“你若来见孤，孤可免你所有罪名，可为苏氏一脉……”

那“平冤昭雪”四字，终究没能从刑曜口中说出，哪怕夜静无人，谁也不会听到，谁也不会知晓，他也无法开口承认自己有错，承认自己冤屈了苏家。

一个帝君，怎会有错？

即便有，那也定是旁人的错。

这话，当他还是帝储时，他的生父——崇鸿帝君曾在耳边重复过不下千百次。

那日他杀回仙宫，夺回帝位，看着病榻上仙寿将近奄奄一息的帝君崇鸿，内心竟全一雪前耻的快意。

曾高大威严，如山不倒的父王，在那一刻孱弱得如人间的白发老叟。

仙也不能不老长生，终究不是所有的仙都能成神成圣，权势没尽头，寿命却有尽时。

那时崇鸿见了他，没有怒骂，苍老的脸上只有恨和悔：“当初就该斩草除根……”

无非是说不该只将他贬至大荒，没有杀他。

刑曜笑：“是啊，斩草不除根，终将后患无穷。”

于是夺得帝位之后，他将崇鸿当时封的帝储流放到下界，派暗卫把人杀了，杀得全无声息，没留下任何把柄。

杀了崇鸿最看着的儿子，他来到崇鸿榻前：“你做不到的，孤能做到。失了情窍，冷血薄情，对帝王来说怎会是坏事？”

帝王就当无情，否则如何稳坐帝位？

没有情，那就用权势来填补。

刑曜此生心之所向只有权势，别无其他。

郎殇生出异心，杀之，苏烈功高震主，除之……总归不能留下后患，以免有朝一日局势变得危如累卵。

“九儿，你说，孤有何错？”

夜色中，刑曜再次开口，声音沉沉。

他终究没能等到任何答复，仙园只有寒鸦悲鸣。