宋慈推测得不错，一是王勇他们已到黑螺山荔枝岭的红泥盘，守着尸骨坑了，二是刘雄，屠清与钱平，背着牛羊骨也上来了。

但宋慈所担心的火并事件，倒未发生，因为王勇这边，有司理院的衙役在场，而且人数不比对方少，真打起来，一个王勇就够他们受的，何况还有帮手。

因此，刘雄他们只与王勇等人打了个照面，又胡乱往尸骨坑中看了几眼，也便转头回去了。

半路上，屠清先开口道：“大哥，王勇这小子果然把州衙的人招来了，这下可怎么办，这事情恐怕会闹大。”

刘雄道：“早知道就不睡这鸟觉了，摸黑都得把这尸骨坑给处理了。现在大势已去，就看这坑中的尸骨，到底是什么人了，如果是荒冢野坟，被野猪拱了出来，那倒还好。”

屠清道：“大哥，听你的口气，是觉得这坑中所埋是人骨了？”

刘雄道：“八九不离十吧，虽然没有走近细看，但人头兽头还是分得清的。”

屠清道：“如果是人骨的话，这密密麻麻的估计有几十具，哪有荒冢野坟会埋那么多尸体的？”

刘雄道：“你是少见多怪，这种情况又不是没有。比如过年时，一大家族的人睡在一起，烧炭不慎，全部蒙死的，又或者一大家人睡在一起，而睡中突发火灾，逃之不及，全部烧死的，去年惠州那边的河源县，全家误采误吃毒蘑菇，十几口人全部中毒身死，这桩桩件件，不都是集体死亡吗？上面这些集体死亡案的当事人，好多都埋在一起，若是尸体白骨化后，被野兽拱出，不也像这大尸坑一样吗？”

屠清被刘雄这么一说，心中平静不少，刘雄本人也似乎信了自己所说，一时觉得宽慰了，下山时身子骨都轻了。

“大哥，这破袋子还背着干嘛，扔了算了。”

屠清一面说，一面把肩上的袋子卸下，作势要扔，刘雄赶忙拦住他道：“扔了干嘛，这都是新鲜的牛羊骨，回去蒸煮，熬汤，红焖，我们三个再大喝一场，岂不美哉？”

屠清笑道：“好，这主意好，那就再扛回去。”

三人一时兴致高昂，甚至于在下了山后，还一起去饭馆喝了杯酒，这才回县衙去了。

一进去，方知世道已变，只见前衙后衙，站满了州衙的人，李文卿使劲给刘雄递眼色，眼珠子都快飞出来了，可刘雄根本猜不透李文卿的眼神是什么意思，只好伸着脖子，轻声问：“怎的？”

可李文卿眼下是在陈南阳的控制之下，哪有功夫跟他说话，也就回过头来，没有理他了。刘雄这才如梦初醒，向知州大人行了礼。

“刘雄，你干嘛去了？”陈南阳问。

刘雄眼神躲闪，支支吾吾道：“回陈大人，在下……在下……”刘雄不知如何回答，一会儿看看李文卿，一会儿看看陈南阳，脸都急红了。

“刘雄，你背上袋子里装的，是什么东西？”陈南阳又问。

刘雄仍然兀自着急，但就是不肯回答，或者说此时的刘雄，已经紧张地不知所措了。

陈南阳也不跟他废话，朝身边两个差役使个眼色，那两差役立时会意，下堂将刘雄，屠清，钱平背上的袋子收了，拿回到陈南阳跟前。陈南阳令差役将袋子打开，一股牛羊骚气顿时喷了出来。

陈南阳道：“刘雄，你一大早不在衙门里当差，带两位都头，分别背着这骨头袋子，去干嘛了？”

刘雄憋了半天，终于开口道：“在下……在下跟两位都头上街买了些牛羊骨头，想给李大人炖点骨头汤喝，李大人身体不好，又日夜为县事操劳，你看把大人瘦的，都脱了相了，我等于心不忍，就想为大人做点好吃的，尽一份属下的心意。”

陈南阳道：“是这样啊，倒是难得你有这份心。不过你也说了，这些牛羊骨头是用来给李大人补身子的，李大人日夜操劳，都瘦了，本官也看出来了，是瘦了，脱相了。所以你们三人就买了三麻袋的牛羊骨头，来给李大人炖汤，请问李大人的肚子有多大？他能吃多少骨头，喝多少汤啊？”

陈大人这会儿也不咳嗽了，说话时不急不躁的，柔声细语的，但自有重峦叠嶂，令人透不过气来的压迫感。

刘雄三人不知陈南阳会这样问，顿时傻眼了，人又愣住，不动了。

陈南阳则继续说道：“刘雄，你刚才又说，这牛羊骨头是你与二位都头去街上买的，本官想知道你们是上哪条街买的？”

刘雄道：“就是上县城大街，也就是大德街买的。”

陈南阳道：“如今我们大宋国富了，县城的街道都是石板铺路，大德街就是一路光滑平整的青石板，那么本官想问，你们三人鞋上的一块块红泥是哪儿沾来的？”

陈南阳就是这样，常常冷不丁地话锋一转，惊出案犯一身冷汗。案犯以为陈南阳的思路被他们带过来了，殊不知自己才是那个被绕进去的人。

这刘雄三人被这么一整，都快崩溃了，身子开始哆哆嗦嗦，都说不成话。陈南阳看在眼里，接着道：“本官听说黑螺山荔枝岭上有个红泥盘，那地方既然取名叫红泥盘，想必是红泥多，刘雄，你去过那儿吗？屠tຊ清，你去过吗？不出意外的话，你们当地的猎手王勇和司理院的几个差役也在那里吧？你们不说可以的，本官亲自问那几个差役去。”

话说到这儿，钱平首先顶不住了，双腿一软，跪倒在陈南阳面前，刘雄，屠清兄弟俩面面相觑，也自知难逃法网，终于屈服，也跪在了陈南阳面前，并在陈南阳的问讯下，一五一十地供述起来……

而此时此刻，宋慈与沈岳一路人马，也已抵达黑螺山荔枝岭的红泥盘，来到了这耸人听闻的大尸坑前。

宋慈见王勇与几个差役就站在尸坑旁边，便朝他们挥手致意，让他们走过来，道：“尸坑大，尸毒也大，正式勘验之前，必须先焚药草，以辟秽解毒，之后再行接近，则较为稳妥。”

说完，宋慈转头对提刑司的一个差役道：“把铜盆放在尸坑边上，左右各置一个，盆中多备苍术，白芷，皂角，开始烧烟。”

“是，大人。”那差役答了一声，便将两个铜盆都放上宋慈所说的药草，分别将它们置于尸坑的两边，一一把火点了。

很快，铜盆中的干燥药草便烧了起来，发出带有异香的淡淡烟雾。透过这层烟雾，宋慈的眼睛不住地打量着尸坑内外的环境，远的，近的，上边，下边，都观察到位之后，对沈岳道：

“这尸坑中所埋骨类，全是人骨，这是可以肯定的了。青天白日，相信没有人会看不出来。只是为什么二十多具人骨会埋在一起，埋在这里，什么时候埋的，埋之前怎么死的，死了究竟有多久，这些个问题，还有待解答。”

而沈岳的观点则跟刘雄的很像，他认为或许是一个大家族的人，遭遇了某种意外灾害，一下子死了几十个，于是族人出于方便，也出于纪念，索性全都埋在了一起。

但宋慈却不以为然，只听他道：“此说确乎有些道理，但既然是家族出于纪念，将死难者葬在这里，怎么就不把坟墓修得像样一点呢？别说墓园，墓道，墓志，墓碑这些了，甚至连个土堆都没砌，这说得过去吗？

何况二十多口人一起死难的惨事，怎么说也是轰动全城甚至全国的大事了，可是这样轰动性的大事，你有听说过吗？没有，是不是？也就是说，这二十多口人，是被悄无声息地埋在这里的。

依我看，这二十几口人，应该就是在山上被杀的，为什么这样讲？假设这二十几口人是死于山下，那么二十多具尸体，穿城过村，浩浩荡荡，抬上山来，恐怕早已轰动全城。又岂待野猪拱出之后，才知这大墓的存在？

所以本官认为，这二十多人就是在这山中被杀，尸体就近埋在了这土地松软的红泥盘，这样才比较说得通，而且死者最有可能是外地人，如果是本地人，那么即使尸坑没被发现，县衙，州衙也一定会收到大量人员失踪的报案。”

沈岳道：“如果说是陈年荒冢，陈年野坟呢？比如说是唐朝时的坟，现在才被野猪拱出来，那么坟堆，墓志，墓碑这些东西，是有可能早就被破坏了的。”

宋慈道：“我早料到你会这样讲，但宋某提请沈大人仔细观察这尸坑的坑壁，它的铲痕，它的土质，都不会太旧，而且从尸骨的色泽上看，这也不是陈年尸骨。何况，如果是陈年尸骨，尸臭全无，埋在地下，野猪的鼻子恐怕也嗅不出，就算把尸骨拱出来了，尸骨上的油脂皆已去尽，软组织皆已消失，即使野兽恐怕也没多少嚼食的兴趣了。”

沈岳再次被宋慈那敏捷的思路所震惊，解毒辟秽的药草还在燃烧，正式的检验都还没有开始，宋慈远远站在尸坑边上，就已经推断出如此丰富的信息与内容，令他这个同样操持刑狱的司理参军不禁肃然起敬了。