丹寇在油黑的墨迹上敲打，宁朝阳眉心微皱。

赵旗上回去江家，难道不是刻意为难，真是因为江大有嫌疑？

“你怎么还没回去？”华年突然从外间探出个脑袋。

宁朝阳回神，故作无谓地道：“闲着也是闲着，来收拾收拾沈大人的烂摊子。”

提起这茬，华年拂裙走了进来：“你也真是心大，这时候接这活儿，做好了只能算小功一件，做砸了却是要被问罪的。”

她摆手：“为主分忧，计较那么多做什么。”

华年啧啧赞叹，拱手与她行一大礼：“就该您得宠。”

“别贫嘴。”朝阳嗔怪，拉她过来指着江大的行迹，“这案子你也有参与，你觉得此人如何？”

华年看了两眼，纳闷地咦了一声：“沈浮玉不是已经派人去抓他了吗？这人莫名其妙地掉下枯井，难保不是在井底留下什么亦或是带走什么。”

神色复杂，宁朝阳道：“他痴愚如五岁孩童，有可能当真是失足落下。”

“可你看其他人的行迹，至少都是正常来去、情况合理，只他一人，在其中显得分外突出。”

“那他的嫌疑就更小了。”朝阳道，“青云台那些人一向阴险狡诈，行事断不会露出这么大的破绽。”

华年一噎，抬眼看她：“但凡是嫌犯，都抓去大牢里审一遍不就好了，你怎么还替人开脱上了？”

“……”意识到自己失态，宁朝阳揉了揉眉心。

成大事最忌掺杂情绪，她一向不会犯这个错误，今儿可真是……

“宋蕊。”她喊了一声。

飒利的女吏从外间进来，捏着长剑与她抱拳：“大人？”

“这几个人，你都带人去抓回来。”誊抄了十个名字，宁朝阳递给她，“未必是有罪之人，你好生对待，不可用刑，明日我会亲自去审。”

“是。”宋蕊领命去了。

华年这才松开眉，轻轻拍了拍心口：“吓死了，有那么一瞬间我还以为你这铁石的心肠破开了口子。”

“怎么可能。”宁朝阳懒声道，“天破开口子我这儿都破不开。”

绢布包起的药瓶藏在袖袋里，微微凸出了一点形状。

她目光扫过，又漠然地移开。

·

沈浮玉审人最喜欢动粗，宁朝阳觉得那一点也不优雅，她往往只坐在那儿笑眯眯地打量嫌犯一炷香，再问一些简单的家常。

这么斯文的方式，宁朝阳不明白为什么有人会觉得可怕，甚至宁可去沈浮玉那里挨鞭子，也不想面对她。

比如面前这个。

“你撒谎了。”她叹气，“方才与我聊家常时，你可不是个神态。”

“冤枉啊大人，我没撒谎，那日傍晚我就是看见一道黑影从胡海家的窗户……”

“别急，仔细想清楚再说。”她温和地安抚，“你家那三岁的儿子最爱哭闹，每到傍晚不都吵着闹着要你讲故事？你们的卧房朝西，胡海家的窗户却是在东面，你怎么能在傍晚看见黑影呢？是不是记错了？”

面相憨厚的农夫抖啊抖：“我，我是记错了，可能是更晚一些，天黑之后。”

笑容更加和蔼，宁朝阳道：“胡海家一贫如洗，晚上向来不点灯，天既已黑，你又去哪里看的黑影？”

农夫语塞，眼珠乱转，正待开口，就听得啪地一声响。

宁朝阳打下手里的惊堂木，瞬间冷了脸：“还想再编？！”

膝盖一软，农夫瞬间跪了下去，浑身发抖地道：“大人饶命，小的从小爱编瞎话，不是有意欺瞒！”

“哦？”朝阳重新缓和了神色，一双眼紧盯着他脸上的纹路，“是你爱瞎编，还是有人教你瞎编？”