虽然方家离开上京二十年，但寿宴事关方府脸面，方家人还是花大力气对旧宅进行翻修粉刷，一时间方府焕然一新、井然有序。
　　冷芥三人在门口遇上了迎客的方家大儿子方祁春，兄妹二十年未见，一时都红了眼眶，诸多话语都压在心底，只等着找个机会诉说。
　　进府后，冷芥便与妻女分开，自去找同僚们应酬，冷焰心扶着方悦往女客那边行去，一砖一木陌生又熟悉，直让方悦眼泪留个不停。
　　好不容易平复好情绪，两人便继续往后宅里走去，为了方便女客们交际活动，四周特意用屏风隔出一处空间，里面花园庭院齐全，可以在里面四处走动，彰显了方家的底蕴。
　　两人都不认识上京的贵妇女眷，便找了处桌椅坐下，其他女客要么在一起攀谈，要么三三两两地在花园里散步，一时之间也没人与冷焰心母女同桌，倒落了个清净。
　　男客区，赴宴的官员们互相交谈着方府见闻，这个已经离开上京二十年的家族，竟然一下得到了皇帝的青睐，不仅把方瑞华调回京城，还吹风要让他入主兵部，一下子打乱了许多人的计划。
　　同僚们看着冷芥纷纷上前有意无意的探问，毕竟冷芥是方瑞华的女婿和门下弟子，万一就知道什么内幕了呢。
　　但这点就真高看冷芥了，他不仅不知道内幕，还一连二十年都没跟方家有过来往了，这次要不是方家圣眷正浓，他都不打算过来，便只能打个哈哈混过去。
　　忽然前厅一阵喧闹，方瑞华乐呵呵地起身迎上去，只见大皇子夜满辉笑容满面地进来：“诸位，父皇知道方大人今日六十大寿，特命我代为贺寿，并赏赐万事如意松一株，及珠宝药材若干，以资良臣。”
　　在座众人皆哗然，皇帝竟然如此重视方瑞华的寿宴，看来方家真的是要起飞了，只留下冷芥不上不下，心里恨得要死，表面上还得跟随大家一起向大皇子表达恭敬。
　　方瑞华将大皇子迎上主位，自己在一旁坐了下来，滔滔不绝地表达自己对皇帝看重的谢意和敬仰，两人交谈甚欢，加之大皇子外表俊朗有礼，言谈得体，众官员不由得纷纷赞赏起来。
　　就在这时，屋外忽然传来一阵呛咳，似乎是一名青年男子发出的，他的声音虚弱中带着一丝沙哑：“大哥也不等圣旨宣读，就抢先把父皇的赏赐发下去了，倒是让孤好生为难。”
　　说话间，一名穿着宽袍广袖的男子走了进来，他并未像寻常男子那样束冠，而是将头发拢在背后用发带扎在一起。
　　他的眉毛如初冬的梅枝，斜飞入鬓，鼻梁高挺，唇色淡雅，眼睛深邃而明亮，肤色如玉般温润，身上透露出的一种无法掩饰的疲惫让他显得神秘又吸引人。
　　正是处在风口浪尖上的当朝太子——夜凛天！
　　夜满辉讨好一笑：“皇弟见谅，这方大人的寿宴，父皇可是千叮咛万嘱咐，一定要按时参加，为兄在宫门口等了许久也不见你前来，便先过来了。”
　　当朝太子与风头渐盛的大皇子交锋，在座官员一时都不敢出声，生怕被哪位殿下看上，不小心成了争斗的垫脚石。
　　后院内，冷焰心的清净日子还没过多久，便感觉身边突然一暗，一阵呛人的花香味传来，来人似乎对熏香的认知便是多，身上的味道纷繁而复杂，直冲得冷焰心打了个喷嚏。
　　来人嫌弃地“哎呀”一声，便不怀好意地开口：“这不是悦表姐吗，许久不见，怎么憔悴了许多，衣着…这般朴素，难道是冷大人不舍得为你添置衣服吗？”
　　冷焰心转头看去，便看见一名看起来三十多岁的妇人，不仅衣着大红大绿，还把全身挂满了tຊ首饰，用现代的话来说，简直就是圣诞树成精了，那妇人作出一副怜悯的表情看着方悦，眼神里却透漏着掩饰不住的恶意。
　　方悦被戳中了痛处，一时间面白如纸，勉强回应道：“原来是刘凝表妹啊，之前妹妹出嫁我没能到场恭贺，听说妹妹这些年来嫁了个如意郎君，家里儿女都成才，倒是恭喜了。”
　　刘凝捂住嘴呵呵地笑了起来，又把目光投向冷焰心，上下看了几圈，啧啧道：“哎呀，这便是姐姐的女儿吧，长得倒是不错，可惜身板嘛干瘦了点，脸盘子这么尖，怕不是有福之相啊，啊我这人刀子嘴豆腐心，表姐可别往心上去。”
　　冷焰心无语，难道长得像个圣诞树就有福气了吗，正想起身反驳，便被时刻注意她举动的方悦一把拉住，这是她外公的寿宴，在这里闹起来，就是有理也会变成冷焰心这个小辈的错。
　　刘凝见方悦不敢反驳，顿时心情大好地离去，临走前还得意洋洋地剜了一眼冷焰心，整个人便是一副阴险小人的样子。
　　冷焰心哪里能咽下这口气，但方悦一脸焦急的样子，也让她不好擅自动作，忽然看到刘凝走到花园旁的亭子内坐下，旁边紧挨着大树，她认出来这正是漆树，顿时眼前一亮，想出了一个鬼点子。
　　另一端，在方瑞华的调节下，夜满辉咬着牙让出了主位，真准备在旁边坐下，却被夜凛天的侍从拦住了：“大皇子，我家殿下身边容不得浊气，还请另挑一桌坐下。”
　　夜满辉低下的脸上忍不住地迸出了仇恨，又很快收拢，太子是皇帝唯一的嫡子，多年来地位尊崇，但不要紧，等太子油尽灯枯的那一天，便是他上位之时。
　　众官员又接连上来向夜凛天问好，虽然太子近日屡屡传出身体不佳的消息，但二十年来积威颇深，加之手段狠厉，众人倒也不敢得罪。
　　夜凛天面对众官员的讨好，连表情都懒得动一下啊，只随意动了动手指示意知道了，官员们便受宠若惊地离开了，他的眼神无聊地在庭院中逡巡。
　　夜凛天的眼神在扫过右后方时忽然顿住了，只见一名身着红裙束着高马尾的女子偷偷摸摸地跑到漆树群后，伸手掰下几片叶子，撕成碎片，又从怀里掏出一个弹弓装上，瞄准前方的一个浓妆艳抹的女人，发射！