魏雅芝插话道:“咦!我之前听说河堤是因为连续的大雨而冲溃的,难道不是吗?”钱富贵点点头,说:“半个月前,金陵确实连降大雨,但遇龙河的堤坝为何会突然决裂,确实令人费解。老夫也听说过一些传言,说堤坝可能是被人故意挖开的,但具体情况我们也不得而知。”赵胤乾皱起眉头,金陵的洪涝恐怕没有他想的那么简单。他沉声说道:“如果河堤真的是被人为毁坏的,那么这事就变得复杂了。”魏雅芝担忧地看向赵胤乾,“乾哥哥,我们接下来该如何是好?”赵胤乾沉思片刻后说道,“眼下的首要任务是尽快从城外购进粮食,以平抑米价。如今大量难民涌入城中,一旦粮食短缺,恐怕会引发骚乱。”钱富贵面露难色,“东家,城外盗匪猖獗,购粮固然不难,但要将粮食安全运回城中却是难上加难。”赵胤乾眼中闪过一丝坚定,“这个问题我来解决。钱掌柜,麒麟粮铺目前还有多少存粮?”钱富贵答道:“尚有一万石粮食。”赵胤乾心算片刻,考虑到城中的一些百姓家中应该还有存粮,他决定优先保障难民的粮食供应。因此,他估算出一万石粮食应该足够支撑十万难民大约六天的时间。他抬头说道:“如此,我们将麒麟商铺的存粮以两钱银子一斗的价格卖给金陵府衙。”钱富贵忙道:“东家若需要,尽管拿去便是。这算下来不过区区两万两银子。”赵胤乾却摇头道:“这不是钱的问题。若我们直接赠送,恐怕会引起不必要的猜疑。”钱富贵恍然大悟,“哎呀,是我疏忽了。东家是不想暴露自己的身份。”离开麒麟粮铺后,赵胤乾递给石崇一张面值八万两黄金的银票。这是他数月之前在上京时存于麒麟钱庄的私房钱,没想到此时竟派上了用场。紧接着,他嘱咐石崇秘密从邻近的州县购买一大批粮食。随后,赵胤乾和魏雅芝来到城中的粥棚,只见金陵知州杨江水正忙于指挥侍卫分发粮食。看到赵胤乾,杨江水连忙迎上前来,行礼后露出忧色,“殿下,有个坏消息,府衙的粮食储备已经所剩无几了。”赵胤乾沉声问道:“杨大人,金陵府衙里现在还有多少库银?”杨江水答道:“府衙刚上缴完税银,目前结余两万余两。但眼下城中的粮价飞涨,平均九钱银子一斗,这些钱恐怕买不了太多粮食。”赵胤乾说道:“本王刚刚亲自走访了城中的各大粮铺,得知麒麟粮铺愿意以两钱银子一斗的价格,向我们出售一万石粮食。”杨江水点头称赞:“麒麟商号不愧是天下有名的大商号。平日里他们的米价维持在一钱银子一斗,而在这关键时刻,他们提出两钱银子一斗的价格,虽然略高,但是相比于城中其他各大粮铺的价格,却便宜了很多。”他稍作停顿,轻叹道:“不过,殿下,这一万石粮食,恐怕也只能支撑我们六天的时间。”赵胤乾眼中闪过一丝坚定,“无妨,到时赈灾银两也该到了!”杨江水钦佩地看着赵胤乾,“殿下英明。”随后,赵胤乾让魏雅芝先行返回驿站,而他则前往了另一个地方。在那里,赵胤乾与一位白衣剑客进行了会面。他正是当日混在难民群中跟随赵胤乾一起入城的谍网甲字级暗卫——墨寒。