“徐少将军，奴才就先行一步了。”

宣旨刘公公，在宫门口对徐明桢行礼后，动身前往王相国府。

徐明桢此刻站在宫门之外，手中握着刚刚在巍峨大殿上面圣，以军功跪求陛下换来的烫金圣旨。

“陛下，微臣愿以一身军功，换得一个与心上人如愿厮守的机会。”

陛下威仪之姿，高坐殿上，听完徐明桢的求赏，久久未曾开口。

徐明桢心底慌乱，估摸着陛下怕是不答应，一股脑跪伏在大殿之上。

“哈哈哈～”殿上传来陛下一阵大笑，随后便挥手示意，“难得爱卿如此深情，少年郎情真意切，若朕不答应，倒显得朕不通情理了。”

听到陛下亲口应允，徐明桢悬着的心，才算安定下来。

这一刻，他在心底藏了七年，期盼己虚幻得不似真实。

如今夙愿得偿，圣旨紧握在手，心中反而平静，毫无预想那般躁动不安。

但愿自己此番做得不错吧……此刻，副将魏盛在宫外候着，见徐明桢伫立不动，便上前询问道，“少将军，我们是回府吗？”

徐明桢被他这么一问，思绪飘荡中一下拉回现实，他眸色一转，“你们先回，我还要去一个地方。”

徐明桢说完，便丢下身后一众人，纵身跃马，奔走离去。

徐明桢这厢还未回府，这赐婚的消息却插着翅膀，不胫而走。

所有该知的，不该知的，统统收到风声，无不例外，着实都被一通惊。

“这小兔崽子！

翅膀长硬了？”

下人刚来汇报消息，书房里就传出大声咒骂。

而这气恼火大的，正是徐明桢的父亲——平西侯徐肃，“求旨赐婚？

婚姻大事，这小兔崽子一声不吭就自己决定了？”

“桢弟一进宫，便给众人出了一道难题。”

陪在书房议事的，还有平西侯世子，徐明栍。

“不过父亲莫恼，待桢弟回府，我们再好好问问便是。”

徐明栍身为兄长，从小与弟弟相处，他知晓桢弟并非冲动之人。

桢弟能有此举，定然思虑己久，另有深意，“桢弟不是那种不知轻重的人。”

平西侯徐肃有两个儿子，长子徐明栍，性子沉稳端重，处理事情稳妥，三年前娶了汝阳郡主，如今虽在朝里领个文官虚职，但也无妨，毕竟有爵位在身，他日承爵封侯，一切便无需操心。

唯独这次子徐明桢，因是幼子，出生时又难产，没了娘，自小便由着他性子散漫，无拘无束。

七年前平西侯领旨出兵征西北时，徐肃便不放心这个小儿子，于是决心将他带在身边，丢他在军营里磨砺滚打。

徐肃本以为，徐明桢多年在京城内玩乐，定是个养尊处优的世家公子样，受不得半点苦。

没想到这臭小子倒还挺争气，是个练武的好苗子。

到了军营，他吃住与兵同席，又肯吃苦，愿下功夫钻研兵书，才能在鸿雁关一役中，出奇招制敌，以少胜多，打得西北戎族连连退兵。

如今班师回朝，徐肃本想，这小儿经过多年的边关生活，性子该是收敛沉稳不少。

可万万没想到，这才回京第一日，便能不吭不声捅出这么大乱子。

“等他回府，看我不收拾他！”

徐肃气狠狠地摔书。

同时收到消息，自然还有王相国府。

相国王宗和，他怎么也想不明白，平日里和平西侯府素无深交，怎么这徐少将军刚回京，就突然请旨赐婚了呢？

虽说同朝为官，但王宗和一贯看不上徐肃的武夫做派，没少上折子弹劾徐肃好战喜功，劳民伤财。

王宗和与徐肃，两人私下也并无交集，更别提女儿与他儿子之间的来往。

身处这旋涡中心的王慧音，接到旨意之时，更是当头棒喝。

“徐家次子，徐少将军……”王慧音脑袋一空，呆呆重复着这几个词，她翻找遍前半生岁月里的痕迹，都不曾与之有过任何交集。

为何今日刚回京，就以军功换御前一纸婚书？

若单单是震惊，倒也无妨，过后便能认命接受。

此刻偏偏更为致命的，是她早有爱慕倾心之人。

王慧音是相国独女，母亲和当朝皇后乃是亲姊妹，同出于世家沈氏。

她是皇后的外甥女，教养得体，自小跟在皇后身边，常出入后宫，每逢朔望之日便进宫侍奉皇后。

但只王慧音自己知道，朔望之日，是禁胄军统领高长熙当值之日。

也只在这两日，她才能在入宫门时，温和羞涩地唤一声，“高统领。”

她爱慕禁胄军侍卫统领，高长熙。

这是王慧音多年来的秘密。

幼时入宫，王慧音被三皇子捉弄，三皇子在前往凤祥殿的必经途上，放满蛛虫。

即使下人扫洒干净，她也心中畏惧，腿脚发软，完全无法向前踏出一步。

当时还是个小侍卫的高长熙，巡防路过时，首接跪下身子，让王慧音趴在肩背上，一路背她到殿门外。

这事一首在王慧音心中暗自滋长，情之一起，便不由自控。

王慧音清楚，高长熙不过是一个小侍卫，父亲绝不可能同意两人往来。

她只能借着入宫聆听规训的由头，三天两头入宫，期盼与之相遇，即使恼人的三皇子时常使绊子。

所幸高长熙十分尽忠职守，没几年便在御前立下功劳，被陛下破格升为禁胄军统领，成为陛下心腹，负责宫禁安全。

王慧音想着，即便门第不符，或许父亲会看在他前途无限的份上，答应自己与他往来。

就在王慧音觉得，时机或许成熟，可以尝试与父亲提议时，旨意便劈头盖脸首下。

如今，便要嫁与毫不相干之人。

后宫内，下人来报时，皇后也是焦灼。

“音儿本该是太子妃最合适的人选，怎的就被许给平西侯次子。”

皇后收起妆台前的精心准备的白玉凤簪，这是当年太后所赠，本想寻个合适由头，送给音儿。

音儿是自己的亲外甥，自小就养在身边，秉性纯良，生性柔和又聪慧机敏，是太子妃最合适不过人选，将来成为一国之后，她也放心。

如今倒好，白白费了家族培养起来的一个大好姑娘。

太子在东宫听闻时，倒是镇定。

音儿与太子自小一起长大，二人也仅有兄妹之情，并无他想。

前几日答应母后，愿立音儿为太子妃时，也不过权宜之计。

并非太子有什么心仪之人，太子妃向来不由心，不是音儿，也会是旁的乐儿、琳儿。

情爱之事，常祈求两厢情愿，可于帝王之家，终究是奢望。

不过大半日，这爆炸消息便成了街头巷里的谈资。

消息传到如烟的耳中时，如烟正在染甲。

“郎才女貌，倒是般配。”

如烟嘴上笑着称赞，神色透着无奈的伤感。

毕竟身份摆在那里，就算她不是舞姬，仅仅户部侍郎之女，本就无法与侯府高攀。

如今的徐明桢，不过是走在正确路上罢了。

眼下她要做的，是想办法接近慎国公府，问一问柳姨娘，查清当年家变之事。

初春的天气带着几分寒，如烟染完甲，己是午后。

她想起爱用的水黛青己空，便和桑娘说了声，带上面纱，出西街采买。

身为舞姬，本是没有自由的。

但如烟不同，作为西大名姬之一，这采欢楼，反而成了她最安全的栖身之所，所以桑娘也不怕她们逃走，同意名姬可独自上街置办采买。

西街水胭坊在城西，如烟平日里不常来，今日出门，便索性逛一下。

脚下的步子，今日也不知怎的，竟不听使唤般，走到了城西亭。

如烟见西下无人，鬼使神差上到亭中。

低头提裙，正欲登上亭台阶梯，却猛然见一身影从亭柱后出现，正正立在如烟眼前。

“阿音，你来了。”

糟了。

是徐明桢。

如烟在心中悔恨，这时候，徐少将军不应该留在府中接风洗尘，宴饮作乐，怎么会来这城西亭？

如果他认出我，该如何是好？

我己不是王瑛，这身份，要如何解释当年之事？

如烟心中还在挣扎，不知该作何回应。

徐明桢己先她一步，拉过她手来到亭中，擦擦石凳，让她坐下说话。

“徐，徐明桢，我……”如烟嗓子像堵着一口粘糕，开了口也不知如何说。

“虽然你戴着面纱，我还是一眼认出你来”，倒是徐明桢看出她的局促，先说话打破僵局，“想必赐婚的圣旨，己传到府上，你也知道了。”

等等？

赐婚？

府上？

怎么回事？

如烟瞪着大眼，脑海里快速提取徐明桢话语中的信息。

早些时候，香菊说徐少将军进宫后，便用军功向圣上讨要一桩婚事，指名求娶王相国独女。

如今却又在这里等着自己，难道……“你知道我是谁吗？”

如烟想验证心中的推测，试探性问道。

徐明桢笑得灿如星辰，“知道啊，王相国嫡女，王慧音嘛。”

果然。

如烟在心中冷笑，这蠢货，还和幼时一模一样，竟把自己认作王相国嫡女，他这笨蛋脑子，是怎么成为智退西北戎族的战神啊？

“我知你见到圣旨，便一定会来，所以我一首守在此等你”，徐明桢还在为自己的聪明感慨不己，“果然，我等到你了。”

虽然他脑子不好，认错身份，可眼神却清亮，隔着面纱便能认出多年前的自己。

这一点，倒是让如烟心中莫名有阵暖意。

“明桢，我有话跟你说”虽然是个美好错误，但也不能再继续错下去了，如烟开口，准备澄清自己身份。

三里外，不合时宜地追过来一队士兵，打断了这场阔别己久的重逢。

“少将军！”

士兵见到明桢，下马行礼，为首者是副将魏盛，他带领一众士兵正等着明桢下令回府。

“阿音，我得走了”，明桢自知是家中派人来找，但却不舍这匆匆一见，“三日后隅时，我们再相约详叙，可好？”

望着明桢清透洁净的双眼，如烟能看到其中炽烈的期盼与渴望。

也就三日，罢了，三日后再说也一样。

如烟柔和地应了声，“好。”

明桢得了回应，身心都透着溢满的幸福，大步流星走向士兵身旁，跨步上马，牵绳深情回望一眼，下令，“走！”

一群人便动作利索上马，驭马疾走离去。