面对新朝初立以来的首场科举大典，此事的重要性不言而喻，断不能掉以轻心。

所提标准“德高望重、德才兼备”，虽不可或缺，但终究显得宽泛模糊。

若严格按此标准筛选，符合条件的人物依然众多。

例如淡泊名利的刘伯温，便与此相符。

然而朱标明白，刘伯温断无可能担任恩科主考，不仅因其与李善长、胡惟庸等人矛盾重重，单凭他并不显赫的出身背景，就很难让浙东集团乃至全国士子衷心认同。

太子朱标愈思考愈发忧虑，不知父皇究竟会择何人担此重任。

一声悠长的叹息后，朱标内心一片惆怅。

他起身走向东宫内的书房，推开沉重的门扇，瞬间书香四溢。

值勤的书童见到太子驾到，立即停下手中研墨的动作，恭谨施礼：“太子殿下安好。”

朱标略微环视四周，轻声询问：“日前不是吩咐人去搜集沈飞博士的一些著作吗？那些书是否已经妥善整理入库了？”

书童闻听此言，迅速转身至书柜前，搬出几本儒家经典垫脚，踩着《论语》踮脚去顶层取下几部沈飞的著作。

这一举动令朱标哑然失笑，他想起沈飞曾言，圣贤之道用于治国难逾三百年之限，而眼前书童却以圣贤之书为梯，沈飞的著作却被高置不理，此情此景颇为讽刺。

书童小心翼翼地将沈飞的书放置在案头，报告道：“殿下，都在这里了。”

朱标点头坐下，缓缓翻开书籍阅读。

书中强调人民乃国家根基，历代君王往往受制于身边的官员，受蒙蔽而不察民瘼。

由此，帝王与平民的生活状态常常呈现鲜明对比。

朱标深刻体悟到书中所述，思索着如何打破这一隔阂，实现真正的治国理政之道。

长时间积累的民怨沸腾，最终可能导致民众奋起反抗，进而引发改朝换代的轮回，使得任何一个朝代都难以持久传承国运。

这些治国的警世恒言，朱标读得越发心惊胆战。

他合上书页，自然而然地将书中的论述与当前朝廷状况相互对照：现如今，父皇身旁同样环绕着众多官员，真正理解民间疾苦的少之又少，大部分人都无视民生困苦。

这样一来，他们很可能在父皇面前营造虚假的盛世景象。

然而，这还不是最为凶险的情况。

倘若这些官员在上欺瞒君王，在下利用皇权狐假虎威，巧立名目苛捐杂税，滥用权力欺压百姓，那便是颠倒乾坤，种下无数祸患。

待父皇驾鹤西去，自己接过治理大明江山的重任时，届时局面将会怎样？这一念头犹如一道闪电，使朱标惊惧不已，冷汗如雨，浸湿衣衫。

即便是在炎炎夏日，他也能感受到一股股寒意从心底升起，血脉贲张，双眸布满血丝。

不行！绝对不行！这一刻，朱标才彻底醒悟过来，开朝以来的首场科举，绝不仅仅是为大明选拔英才那么简单，它更是皇权与朝臣间一场隐蔽而激烈的权力博弈。

一旦在这场较量中朝臣们尝到了甜头，那么这批官员将更加肆无忌惮。

因此，恩科主考官的人选至关重要，决不能单纯依赖德高望重的老臣，而是要给予年轻官员展示才干的机会，避免仕途晋升完全操控在旧有朝臣手中。

有必要引入一部分直接隶属于皇权的新锐官员，形成有力的制约机制。

老一辈的官员们人脉交织紧密，利益捆绑难以割裂，唯有启用年轻一代官员，才能有效地牵制他们。

太子朱标凭借阅读沈飞的著作，豁然开朗，洞悉了这一深层道理。

次日清晨，应天皇宫的早朝仪式正式开启。

朱元璋端坐在龙椅上，特意在旁边增设了一座宝座供太子就坐。

龙椅之下，金碧辉煌，阳光穿透窗格洒下耀眼的金光，映照在四周廊柱上雕刻的蟠龙图案上，使之生动形象宛如活物。

文武百官按照职级分为两侧站立，文臣以胡惟庸、李善长为首领，武将则以徐达为代表。

大明建国初期设立了左右丞相制度，旨在相互制约平衡，左丞相徐达，右丞相起初由李善长担任，后转为胡惟庸。

原本李善长打算告老还乡，却被朱元璋挽留下来继续效力朝廷。

今天早朝，无论是文官还是武将，除了远征在外的蓝玉以外，其余朝臣均按时到场，全员出席。

众所周知，今日的早朝将揭晓第一次恩科考试的监考团队配置。

该团队包括一位主考官、一位副考官以及三位监考官，而其中主考官的人选尤为关键，他不仅象征着此次恩科的政治导向，更是大明朝廷向全国读书人传递的重要政策信号。

典礼过后，朱元璋下令：“胡惟庸，你汇报一下恩科监考团队的拟定人选。”

随着朱元璋的指令下达，全场文武百官个个精神抖擞，特别是那些曾向胡惟庸赠送礼品、寄予厚望的朝廷重臣们，此刻无不紧盯着胡惟庸的背影。

毕竟，在此之前，胡惟庸未曾对外透露任何关于人选的消息，这意味着主考官的角色花落谁家，悬念犹存。

胡惟庸遵旨而出，淮西勋贵们纷纷投来期待的目光，因为他们清楚，谁能在此恩科中占据主考之位，就意味着其所属的党派将在朝堂之上得到进一步的壮大。

问题是，这位主考官究竟会出自淮西勋贵阵营，还是来自浙东党派呢？

然而，面对淮西勋贵们的热切眼神，胡惟庸却报以一种冷漠的无视。

尽管他常被视为善于依附权势的投机者，但在重大原则问题上，他却保持了难得的清醒。

这次大明开国以来的首次恩科，无疑是皇上朱元璋极为关注的大事，决不容许私人情感影响公正决策。

任命恩科主考官之举，不仅是胡惟庸肩负的使命，更是皇上对他的信任与考验。

作为新任丞相，他在此次人事任命上的表现必须无可挑剔。

胡惟庸深吸一口气，调整嗓音，取出一份奏折，大声宣读：“禀报皇上，大明开国之初的首次恩科监考团队名单如下！”

他当众宣告……

“恩科主考官，刘三吾大人！”

刘三吾，身为朝廷二品大员，翰林院大学士，国子监监正，更是与汪叡、朱善齐名的“三老”之一，他曾，备受朝廷礼遇。

其资历深厚，确实堪称德高望重、德才兼备之典范。

朱元璋侧目看向太子朱标，脸上露出满意的微笑，显然他对刘三吾为主考官并无异议。

太子朱标亦微微颔首，目光转向刘三吾，发现对方显得相当惊讶，显然在此之前并未预料到会被委以此重任。

朱元璋接着发问：“刘三吾，你觉得由你担任恩科主考如何？”

刘三吾受此殊荣，受宠若惊，立刻离座行礼，情绪激动地回应：“陛下，老臣感激涕零！感谢陛下的垂青和丞相的推荐！老臣定当全力以赴，确保本次恩科圆满举行！”

对于刘三吾的反应，朱元熹颇感满意。

其实，刘三吾这个主考官人选是昨晚他与胡惟庸、李善长以及刘伯温三人共同商议敲定的。

刘三吾既非浙东党成员，亦非淮西勋贵，他在党派归属上清白无瑕，同时具有深厚的资历背景，堪称最佳人选。

无人能出其右，他是出任主考的最佳人选。

胡惟庸在公布主考人选后，接着揭晓了监考团队的组成情况。

“本恩科考试所委派的副考官及监考人员为：”

“李善长、白信韬、张信、戴彝和尹昌隆等国子监博士。”

众人皆知，这些国子监博士，如张信、戴彝和尹昌隆，正是曾经迫使沈飞离开国子监的同一批人。

现如今，沈飞困守客栈，而他们却一路高升，共同担纲恩科考试的监考重任。

李善长被任命为副考，这一点毋庸置疑，众人心领神会。

然而，当提及白信韬时，情势陡转。

身为一名卑微的王府纪善、太子侍读，白信韬有何德何能得以担当监考之职？

这一决定瞬间引发了朝臣们的普遍质疑。

面对此景，朱元璋并未立即发表意见，而是静观其变。

此时，坐在一侧的太子发声，试图消除众人的疑虑：“本次恩科对大明王朝至关重要。”

“故我坚持提议，在监考队伍中增添新生力量。”

“未来的日子里，大明还将举办多次恩科，源源不断地需要新鲜血液充实其中。”

尽管群臣内心仍存异议，但当注意到朱元璋犀利的目光，大家只好噤若寒蝉，不再发表任何不满言论。

朱元璋对太子的应对颇为赞赏，目光柔和地注视着朱标，暗自思忖：“我的标儿越发具备一国之君的风范了。”

人群中的白信韬位列文官末席，此刻心情激动不已。

他目睹太子为自己仗义执言，心中满是感激之情。

这次，他借由首次科举的东风，预示着自己的仕途将开启一片广阔天地。

念及于此，白信韬面上不禁浮现出一抹狡黠的笑容。

沈飞，如今我是恩科的监考，而你仅是一个平民百姓！

看你还如何在这次科举中翻身！

虽然人选已基本确定，但最后的决策权仍然掌握在朱元璋手中。

朝臣们窃窃私语，纷纷热议此次公布的监考名单。

对于国子监博士们参与监考，众人并无太大争议，毕竟这是他们的本职工作。

然而，唯独白信韬的入选，令众多官员心生不忿。

就在此时，朱元璋作出了最终裁决。

“本次恩科，主考为刘三吾，副考为白信韬，其余监考工作则由全体国子监博士承担。”

“至于李善长，朕另有重用。”

朱元璋的决定让全场百官惊愕不已！

白信韬居然晋升为副考官！

要知道，监考与副考之间的功绩差别犹如霄壤之别！

待到科举选拔出的人才辈出，他们只会铭记主考与副考，又有谁会记得监考呢？

皇上让白信韬担任副考，这岂不是直接将晋升之路拱手相赠？

白信韬震惊之余，连忙起身下跪，向朱元璋深深叩首：

“微臣白信韬，感谢陛下赐予如此厚重的恩典！”

客栈之中熙熙攘攘，商旅学子络绎不绝。

人群中不乏佩戴璀璨白玉腰带，左悬宝刀，右携香囊者，威风凛凛犹如天神下凡。

当然，更多的还是身着朴素布衣的青年才俊，他们均是来自天南地北的求学者。

这些人聚集京城的目的无他，就是要在即将到来的科举考试中崭露头角，以此改变自身的命运轨迹。

毕竟在古代社会，读书应试无疑是平民百姓实现阶级跃迁的最有效途径。

一旦金榜题名，荣膺榜首，便能声名鹊起，名震东华门内外，从此人生境遇发生根本性的转变。

在客栈一角的一张桌子边，一位衣着华丽的考生率先开腔：“此次举行的恩科，乃大明王朝历史上的首届！”

他的发言引起周围几人的共鸣。

“李兄文采出众，此次科举魁首舍你其谁？”

另一人附和道。

“的确，李兄之才，我们只能仰视！”

又有一人补充说。

“看来此次科举，我们多数人只能充当绿叶了。”

其他人纷纷表示赞同。

这时，店小二适时送上一碗热腾腾的牛肉，满脸堆笑地说：“要是各位大人日后能金榜题名，可千万记得小店哦！”

被称作李兄的男子闻听周围人的赞美，面露微笑，深感受用。

他赴京的目标只有一个——夺取状元桂冠。

客栈内氛围热烈非凡，不仅他们这一桌热闹非凡，其他桌那些身着布衣埋头苦读的学子亦各具姿态：有的凝眉深思，仿佛陷入难题；有的谈笑风生，充满豪情壮志。

客栈老板更是喜上眉梢，近期大量学子入住，使得他的生意翻了几番。

在客栈右侧一张桌子上，沈飞独自端坐，眼中闪烁着智慧的光芒，倾听着周围学子们的讨论。

然而，在他看来，这里的大多数人在科举道路上恐怕只能扮演陪跑者的角色，一生可能都会困顿于此，郁郁不得志。

此时，那位李兄身边的一位朋友提出了一个敏感话题：“不知此次科举的主考官是谁，如果能事先打好招呼……”