猛地坐了起来，钟有良怒道：“不是让你退下吗？”

“大……大人，县衙府前，张延年张管家求见。”

“张延年？他怎么来了？”

皱眉嘀咕一声，他还是强忍睡意，穿上衣服下床，打开了房门。

门外来通报的，是太平县县衙的门房老严，一个白发参差的枯瘦老头。

“张管家在哪呢？”

“大人，他就在门外。”

“让他进来见我。”

“是。”

钟有良回到房间，点燃了一根蜡烛，坐在桌前。

张延年是豪绅张家的大管家，平日里张家有什么事情，都是由他出面。

但这已经大晚上了，他还来做什么？

“钟大人，小民张延年，拜见大人。”

一个肥头大耳、白白胖胖的中年人从门外走了进来，嘴角挂着一丝笑意，装模作样地对钟有良行礼。

“张大管家，这夜半三更的，你不在女人肚皮上活动，来找我干什么？”

钟有良摆出一副严肃面孔，不冷不淡地张延年问道。

“大人，小的这番前来，是有一事相求。”

张延年抱了抱拳，一双小眼睛细细打量着钟有良。

“哦？”

钟有良眉头一挑，感情是送钱来了。

他立刻指了指椅子，脸上浮现一丝笑意：“张管家请坐，有什么事需要本官帮忙的，张管家尽管开口，咱们都是老朋友了，若是能帮，本官自然会帮。”

说到这里，他有意无意地搓了搓手指，分明是在向张延年要钱。

“真是个周扒皮！”

张延年心中暗骂一声，但今天来这里可是张家家主的意思，他只好摆出一副笑脸，对钟有良说道：“大人，今日家中有个后辈不懂事，为了一只鸡和别人吵了起来，还闹到了县衙……”

“你说那个张全？他贪人财物，罪有应得，已经被关起来了。”

张延年虽不满他的傲慢，但还是笑意盈盈的道：“这事是张全做得不对，我张家愿意出钱保释。”

说到这里，他顿了顿，眼神中也多了几分强硬：“只是有个前提，县衙得判张全无罪。”

“判他无罪？张管家，这事，本官恐怕是帮不了你了。”钟有良皱起眉头。

要是放在几天前，别说判个无罪，就算直接把人放了，也是他一句话的事。

但是现在……

县令突然转性，还故意和他针对起来。

他虽然不惧林宋，可至少现在还不是彻底撕破脸皮的时候，否则到时候事办不成不说，还惹得一身骚、两头不讨好，那才麻烦。

更何况，他一直怀疑，昨天晚上林宋对他一番表忠心，完全是在故意迷惑他。

背后，一定有不可告人的目的。

这种时候，他必须得有所提防。

张延年眼角一抽，以为对方是想趁机抬价，不由冷笑一声，从袖口中取出两锭银子，轻扣在桌上：“一点小意思，不成敬意。”

“张管家收回吧，本官说了，此事我帮不了你。”

钟有良将银锭推了回去，对张延年摇了摇头。

张延年脸色一黑，张全的罪名不大，保释他还用不到一贯钱。

而他递过去的这两锭银子可是二两官银，也就是多了一倍的价格，这钟有良竟还不知足？

心里头虽咬牙切齿，但他还是忍着肉疼又摸出一锭银子，冷声道：“还请大人多费心思，若张全偷鸡贼的名声传了出去，我张家脸上无光啊！堂堂张家人，偷老农的鸡？这事要是传出去，那张家在这太平县，还怎么待下去？小的只担忧，恐怕到时大人的前途，也会受到影响啊……”

最后一句话，已经是赤裸裸的威胁了。

原本一个奴仆偷鸡，把罪名全部安去奴仆身上，再乱棍打出张府也就可以了，但偏偏这厮，跟张家还有一些亲戚关系。

这事要是传出去，只怕会越传越离谱，最后岂不是要变成：张家偷鸡去了？

作为太平县的士绅大豪，视脸面比命都重要的大家族，怎么可能容忍这等事发生？

“张管家！本官已经说了，帮不了就是帮不了，请回吧！”

钟有良冷哼一声，一甩袖子直接送客。

张延年的脸色立刻沉了下来，直接直起身，眯成一条缝的眼中闪过一丝凶光：“姓钟的，你是不是太贪得无厌了？我张家平日里什么时候少过孝敬，这么一点小忙都不愿帮，你什么意思？难不成，你想从此跟我张家反目？！我提醒钟大人一句，跟我张家作对的下场，你应该比谁都清楚！”

“你！”

钟有良面露愠色，但片刻后，他深吸一口气，冷声道：“也罢，本官就把事情跟你说了吧。知县林宋前些日子溺水，醒来之后就变了个人，我今天才险些着了他的道。那张全是他亲自关押起来的，我若是把他放了，岂不是在打他的脸？坐实了我跟张家有所勾结？他若是不认真还好，一旦认真查起来，你觉得本官和你们张家那点事，能瞒得住？”

“呵，我还当钟大人害怕什么呢……这还不简单？他不是才死过一次，你找个机会把他做了，也不用担心别人怀疑到你身上！”

张延年那肥猪脸上恶狠狠的表情，令人毛骨悚然。

只是为了一点小事，就要置人于死地。

可钟有良还是摇了摇头，说道：“张管家，这忙我是真没法帮，不然以我和张家的交情，我能不尽力去帮？”

“少废话，这事是家主亲自交代的，你帮也得帮，不帮，也得帮！”

张延年一巴掌拍在桌子上，平日里钟有良向张家伸手，张家从未吝啬，可现在一点小事找到他，都被他推三阻四，这让张管家心中怒火升腾。

“呵呵，既然你这么说，那本官就把话撂这儿，这忙本官还真就不帮了！”钟有良气得脸皮直颤。

他堂堂一个县丞，能被张延年一个小小的下人威胁？

“钟有良，我再提醒你一次，这可是我家员外亲自开口，你若是不帮，可要想好后果。”

“管他劳什子后果，本官说了没法帮，你便让张员外亲自来说也没用！”

钟有良一拍桌子，猛地站了起来：“夜已深了，本官要休息，你再不离开我便让人来请你离开！”

“好好好！”

张延年气得浑身颤抖，指着钟有良的鼻子：“钟有良，你胆子肥了！你等着，你等着！”

钟有良却是面色阴沉，对门外喝道：“来人，送客！”

......

翌日清晨，林宋从床上爬起来。

昨夜拿到卷宗后，他还没来得及细看，钟有良便赶了回来，之后为了演戏，他又装醉，直到后半夜才有时间看卷宗。

此刻，他已将这些犯罪记录全部记录下来，以便日后调查取证。

就在这时，有人敲响了房门。

林宋顿时一个机灵，连忙将卷宗放在了枕头底下，问道：“什么人？”

“大人，昨晚张家派人来拜访了钟县丞。”李二虎着急忙慌地跑进来。

“你确定？”

听到李二虎的话，林宋瞬间就被吓得打了个冷颤，夙夜难眠的困顿消散的一干二净。

“是真的，门房严大爷昨晚开的门，今早小人和他闲聊时他跟我说的。您说，昨天的事情，是不是已经被钟县丞知晓了？”

李二虎一脸的忐忑，双眼时不时瞟向门外，生怕钟有良现在带着人直冲后堂。

“应该不是。”

思虑片刻后，林宋摇了摇头。

如果真是他将卷宗掉包的事情被钟有良发现，那他应该是连夜去张家，商量对策，或者直接对自己动手，没理由先通知张家，让张家派人上门来商量。

或许与昨天的案子有关？

昨天刘富贵和张全的案子，看起来只是一件小案。

而且处理的也极为迅速，没有掀起太大的波澜。

但林宋一直都没有认为那是一件小案。

毕竟涉事且被处罚的一方，是张家的人。

豪绅大族，没有一个是不注重颜面的。

昨天他的判罚，可以说是狠狠地打了张家一个耳光，落了他们的面子。

他们没可能一点动作都没有。

说不定昨晚，就是来找钟有良商量，如何处理那件事情的。

“大人，府外有人击鼓喊冤。”

就在林宋思索钟有良和张家会耍什么花样时，衙役前来传禀。

“开衙上堂。”暂时按下心中的想法，林宋沉着地说道。

……

“堂下何人喊冤？”

看着公堂下堂而皇之站着的人，林宋咪了咪眼睛。

这，似乎是冲他来的。

肥头大耳挂的中年人拱了拱手，大声地说道：“禀大人，小人张家管家，张延年。”

果然！

林宋不经意地瞥了一眼旁边老神在在，一副不关己事的钟有良，心中更是肯定了自己的猜测。

“不知你有何冤屈？又是状告何人？”

“禀大人，小人状告三河村樵夫刘富贵、太平县李二、王友、乔钱、李大胆等人，以及……”

张延年皮笑肉不笑地看了一眼林宋。

“以及当今太平县知县，林宋！”