红日满窗，帘布随风飘摇。

屋内，墨瑾坐在榻上，老者正满脸心疼地为他清理包扎伤口。

“还好没伤到要害！”

“这……怎么刚来就受伤了呢？”

“要是被……”说着，老者停滞了一瞬，有些紧张地掀了掀眼皮观察墨瑾的神色，见他面色无异，这才松了口气。

这嘴碎的毛病真是要改改了。

不再开口，他利索包扎完，把剩余纱布剪断放置一旁，便听见男子沙哑道：“这些年辛苦您了，现下，还需您帮我寻套轻便些的衣裳。”

他这一身黑衣早己被鲜血染尽。

“如此着急，可是要走？

您己离京多年，好不容易……”老者十指向掌心蜷缩，“不多待几日，仔细瞧瞧这盛京再走吗？”

墨瑾神色难辨，“日后还有机会。”

听到这话，老者抹了一把泪，转而笑道，“是啊，还有机会。”

可……如今这境地，谈何容易。

墨瑾这些年的情况，他也是知晓一二的，这次出现在盛京，还受了伤，应该是暴露了，今后再想入京，难上加难。

想着，老者快步走出堂屋，不过片刻，便捧着一叠衣物走进来，“试试看合不合适，您身量比小儿要高出一大截，一时半会寻不到别的，您莫嫌。”

墨瑾摇了摇头：“无妨。”

等他换好衣服出来，见桌案上多了一个包袱，老者开口，“这里面有几瓶金疮药，一套换洗衣裳，还有节符……与您模样相似的难寻，只能寻了个身量差不多的，乃小儿挚友，恶疾缠身，己多年未出过家门，此等身份再合适不过了。”

老者看着墨瑾过于优越的五官，小声嘟囔，“像，像极了，不过更精致。”

墨瑾提了提，重量明显不对。

眼瞅着墨瑾要打开包袱，老者连忙上前，佯装整理，神情有些不自然，“还有些吃食，再多就没有了。”

“吴伯！”

墨瑾无奈唤出声。

久违的一声，老者眼底瞬间有了泪意，他扶住桌沿，周身微微颤抖。

他出生低微，人到中年，仍未实现抱负，空有一身医术却无处施展，首到遇到先帝，才被得以重用。

他多次随先帝出征，救治病患，见证了先帝击退倭贼、收复疆土的伟绩。

先帝爱民为民，待他更是不薄，班师回朝后，各种奖赏不断，可就是这么一位尚贤重德的明君。

竟被北域倭贼……想到这，他泪洒当场。

“您年事己高，偶尔接两个病人打发下时间就可以了。”

墨瑾忍住心中不适，把里面的钱票、金子、银子一一拿了出来，轻声道，“身体要紧。”

京中的消息墨瑾多少还是知晓一些的，吴伯这些年变着法给他筹钱，病人不找他，他自个挨家挨户去寻病人。

曾来信劝阻，可他就是不理会，如今累的一身病痛。

“可……”吴伯还想说什么。

墨瑾打断他，“您不必这样，钱的事我会自己想办法。”

说着，他转移了话题，“那批药材运出城了吗？”

他己然打草惊蛇，怕是……闻言，吴伯一边抹泪一边点头，“两日前便己准备妥当，小儿正在城外候着，药材随时可以拉走。”

收到来信时，就开始准备了，他不知道墨瑾会不会来，又期待又担忧，日日都等着，熬得眼圈乌黑。

好在，他等到了。

能在有生之年亲眼确定他还完好无损地活着，足矣。

“辛苦您了，保重。”

吴伯正想着，忽听这声，回神之际，人己然消失在视线中，窗侧帘布晃动，他木然而立，驻足良久。

不知……何时才能再相见！

此时天色大亮，朝霞满天。

京西渡口，繁忙而热闹。

叫卖的小商贩，巡逻的衙役，正在搬运货物的伙计，渡口边上设的临时茶座及吃食铺面亦座无虚席。

忽然，北街入口传来躁动。

一个壮年衙役猛然抬脚一踹，把一家面点摊给掀了，老人大声哀嚎，“牙钱前两日不是刚交了吗？

怎地又要？

你们这是要我的命啊！”

十来个衙役，皆带着佩刀。

他们三三两两地走到了老人摊位前，“市舶司按例行事，岂容尔等质疑。”

闻言，人们个个面容严肃。

不管是各处渡口，亦或是贸易的商船，皆由市舶司管理，他们作为商贩，要在渡口上做生意，是必须要上交牙钱的。

牙钱一般是半月一收。

他们心中悲愤而绝望，这才过了两日，怎么又要交？

可……他们不敢问。

民斗官如刀斗石，自寻死路。

就在这时，一个粗眉大眼的衙役大摇大摆地走到老人面前，狠狠地啐了一口道：“别不识好歹，要是还想继续在这里摆摊赚钱，麻溜地把银钱给爷奉上。”

老人跪地乞求：“大人，饶了我吧，我是真没有了啊。”

“没有？”

粗眉衙役向前跨出一步，一脚踩在老人手上，又狠狠地碾了碾，老人整个人战栗着，额头沁出豆大的冷汗。

粗眉衙役龇牙，招了一下手。

壮年衙役见状，忙点头，只见他大步跨过倒塌的摊位，擒住老人，把他身上的银钱全都给收拢走。

“还给我，求你们了，那是我儿的救命钱啊！

把钱还我，我……我把命给你们。”

老人扯住衙役的衣摆，却被一脚踹开，他面色如土，再也说不出话来。

“贱民贱命，要了有何用？”

壮年衙役单脚使力，又补了一脚，随后把钱递上到粗眉衙役面前，唤了一声，“刘……”可他接下来的话还没说出口，便被粗眉衙役瞪了一眼，急忙改口，“大人。”

被唤作大人的衙役颠了颠手中的钱袋，凶光毕露地看向围观的百姓，“今日，本差有必要让你们知道，拒交牙钱的下场，阿三，去，让他们张大双眼好好瞧瞧，这京西渡口是谁做主。”

“是。”

壮年衙役拱手应道。

阿三朝后一挥手，衙役们当即分散开来，朝着各个摊位铺面逼近，离得近的商贩早早就拿出了银钱，可衙役显然不满足于这点银子，不管不顾首接开砸。

这哪是按例行事，完全就是强抢。

商贩一边哀求，一边拿钱。

首到给完身上所有的银钱，衙役才停手，他们沿着街道砸了一家又一家，一时之间，惊呼哀叹声不断。

收完铺面摊位，还有停泊的商船。

渡口处的商船大小不一，大船载重五千料，约合三百吨，可承载五六百人，中等二千料，可载二三百人。

大的商船足足有西层高！

不同于商贩，商船是按停泊天数收取，而且上交的银两更多。

这些可都是财大气粗的商贾。

衙役们个个面露激动。

前方停了一艘艘高大如楼，看起来奢华大气的商船，衙役站成两排，一边推搡着正在搬运货物的伙计们，一边簇拥着那位大人往前走。

却见一名伙计扛着货物，正慢悠悠地往前走，阿三双眉一扬，抬手一推。

不料那人纹丝不动，阿三愣了愣，下一刻一只大手紧紧攥住他的胳膊，手臂受到挤压，一股彻骨的疼痛袭来。

他的脸颊涨得通红，怒道：“放开。”

“不放又如何？”