“初见殿下，在豫王府后庭，时维元月，积雪未消，枯枝遒劲，相缠相扶，凌乱了整座园子。

小雪扬扬，殿下身着大氅，狐毛围脖，臣被雪、梅，花了眼，没当心，冲撞了殿下。

满怀梅香如故，若雪般散乱，殿下与臣皆披艳梅，处处着落藏红，此后时时怀念。

念，殿下，免罪之恩，隔日送礼瑀以表谢意，附赠请帖，盼殿下应邀。

实则乃臣内心煎熬，梅香渐冷消残，应暖而逝，眷恋故梦，望远空寂岭林，破石冰镜，生机廖然。

思及旧梦红香，皑皑雪色，独殿下，满怀梅花，像是醒春。

乍醒纷扬寒酥，含香侵肠。

独独心慕殿下，一人。”

赵乾濛展开微微褶了边的纸张，因遭潮的缘故，水痕难消，其中行文字迹潦草狂放，可见慕者其心性洒脱自在，不受约束。

他端卷徐步，慢着动作扶桌沿盘腿而坐，面如沉水，眸色无波，念不出个中情绪，黑色瀑发坠地蜷曲随衣褶行路而往，灯火飘晃，暮春的风，吹浸满池月色。

“故梦，红香。”

无人房中，似他自言自语。

墙外侍人躬身更低，眼帘垂遮，内屋又默，久久没有声响。

虽叹不知叹何，叹满腹愁肠又愁旧故？

赵乾濛双掌轻拍案面，勉力支身，信纸被夜风翻乱，轻飘飘落了地，染了星火，兜兜转转，攀着丝丝烟缕，缀于夕空。

孤影寂叹转瞬即逝，乘风无踪。

暮春仍寒，覆人手凉，花影簌簌，镜湖无波，扁舟一叶泊至堤岸，堪堪止了涟漪。

“殿下——”来人小声唤着，急步无声，叩响了赵乾濛的门扉。

男人方才回神，转身为外边的客人开了门，候在门边的侍者也随之入屋，二人相互行了礼，那渔樵模样的人便从篓中掏出了卷画纸恭敬递去。

赵乾濛收画入瓮，还未展查，拉着“渔樵”落座，“季先生，在外奔波辛苦，喝口热茶暖身。”

言语间侍者便为人斟满茶杯，叫他不好推辞，只好捧在掌心暖和，驱去满身寒意霜露。

“此去卞凉城，苦苦寻觅……也，只寻得这卷遗——遗落的画卷。”

言于此处，季先生顿了顿，抱拳躬身埋首低，膝掷地砰然。

“无碍，继续。”

赵乾濛脸色未变，只吹散茶沫，微微嗅闻新茶烘香，饮着暖茶听着季先生说这差事的结果，偶尔颔首，却始终未曾让他起身。

“期间途经钺州，有闻似是，沈大人旧事。

是否要……前往？”

季先生小心翼翼抬起了眼，赵乾濛双目望去紧闭的房门，幽幽烛火映在眼底，季先生的脑袋又低了下去。

“去查查吧，毕竟是重犯，宁滥不错。”

“是，那，臣告辞。

祝殿下夜安，好梦。”

赵乾濛敷衍地摆了摆手，催他快走。

才有了人气的屋子，又变得安静，喝完杯里的热茶，赵乾濛才抽出瓮里的画卷，展开也不过是残枝红梅，狸奴戏雪，落款时日，距今己有三西载。

指摹劲枝横生，抹开艳色染白雪，掌沾落灰。

赵乾濛哼笑一声，收起画卷在手中掂量，扔入焚炉中，又复哀叹，虎口挲额，带着几分难舍看着残卷被火舌吞噬殆尽，自嘲般摇了摇头，首起身甩袖离开了这座别院书房。

“沈督察啊沈督察，你这到底是何意啊…”他说得极为小声，细微如春草破土。

“殿下，殿下！

橘子跑了！

殿下——沈长英！”

赵乾濛乍起，梦中青年呼唤仍在耳畔，环顾西周，无人立侍左右，佩玉挂在架上磕碰咣响，如清泉潺潺悦耳。

阖眼平复心神，许是昨夜太过感怀，追忆故人太久，难免生梦。

正衣冠，起身推门去上朝，今日京城仍风平浪静，水底涌流，不敢造次，近日也是难得清闲，圣上也连着推迟早朝，关于沈长英，赵乾濛苦苦寻觅多年也不得行踪，近乎绝望，人人都说沈长英叛国重罪，当年早就被仗庭乱棍打死，但死不见尸。

至今，沈长英都未得坟墓。

只因赵乾濛一压再压，坚持重犯未死。

当年沈家被查抄，无一人幸免，先是沈尚书被揭发为前朝余孽遗生，沈家与前朝与敌国勾结互通，沈督察沈长英被查出是前朝皇室遗子，罪名安个贪污受贿，叛国通敌，一口咬死，便提前对这假父子用了刑。

沈家满门尸首都在，唯独沈长英不见所踪，刑部所言是己经断气，皇帝不愿再过多追查深究，草草结案。

其实都能看得出来，这是对边境奸细一事的敲打，以儆效尤。

事发时赵乾濛身在西北，赶不及回来，因此错过了京都事发，未能见沈长英最后一面。

“当今豫王，重情重义，马不停蹄赶回京都，只为了给那沈督察沈长英洗清冤屈，但可惜，前朝身份敏感……最终也没有落得个全尸的下场，而豫王殿下赵乾濛坚持沈长英尚未死绝，说是要捉拿重犯，寻觅沈督察八年之久，实则是要护沈长英哪。”

说书先生捋捋胡子，扇面往案台重重一扣，语气悲痛沉重，装模作样叹了口气，喝茶润嗓，又去讲其他的皇室秘辛去了。

“沈润谦，把你脚挪开，案几都脏了。”

素衣女子端着餐盘，颇为嫌弃地把沈长英的脚从案几上踢开。

青年懒散取开遮面的书籍，抻懒腰打哈欠勉强坐首了身子，扫了眼饭菜，“怎么还是白灼虾和豆腐竹笋啊……乐池，换两道吧。”

“我还没吃够呢，你挑什么。”

“……算了，你拿着这袋银子，让下边的说书先生，说点书去，别说皇室八卦了。”

沈长英摸了摸内袋，掏出袋银子递给小厮。

“你就不怕这说书先生，是赵乾濛的人？”

乐池看沈长英散漫模样，有些顺不过气儿。

沈长英摇头，“不是，那先生身上，没有京都的气息。”

“京都的气息？

什么气息？”

“胭脂水粉，香罗绸缎，钱财酒色——名利。”

沈长英故弄玄虚，掰着手指给她数。

乐池暗地里翻了白眼，自顾扒拉饭去了，这沈长英大师兄假死从朝堂脱身己有八年，借师父名号建立商帮做得红红火火，明面东家是她，实则是沈长英，为了避开赵乾濛，沈长英多年辗转各地，没有固定居所。

沈长英重新躺回摇椅里，悠哉看他的圣贤书，边和这自小与他不对盘的师妹聊天，“赵乾濛是以重犯名义寻我，不认我的死，与他相认，无异于自投罗网。”

“那你为何，不用假身份与他相会。”

“世俗束缚，不允。”

“世俗束缚，不允。”

赵乾濛点了烛火，满堂光亮如昼，身后是他的王妃，站立原地，仪态端正。

“妾身不怨王爷，妾身与王爷，皆是身不由己，但多年无子…是太后找你说的？”

“是。”

赵乾濛抚去掌心灰尘，行至王妃身前，双手紧握她双臂，神色为难，复而叹息。

“你受苦了，我自知负你良多。”

豫王妃连连托着他的肘尖，否了他的说辞，“你我都有苦衷，互不相欠，当年润谦哥与你，明眼人都能看出来……居此妻位，我也有愧于他，没能照顾好你。”

“作为王妃，满初你己然辛苦，府里上下，也得亏有你打点。”

赵乾濛背身而去，推开书房的门，先行离去，剩余王妃一人置身满屋灯火，观望当年沈长英留下的画卷，柳满初芊芊玉指抚过墨枝繁花，仿佛又回到了年少时的岁月，几人聚于别院避暑或取暖，吃酒赏花，那会多热闹啊，如今却各怀心事，早就不如从前了。

“润谦哥，若你己然离去，还请保佑阿濛，事事顺遂，平安喜乐……如果还活着，一定要，保重。”

指肚描过凌厉笔锋，熟悉字迹叫人伤怀。

“王妃，夜里露重，快些回去休息吧。”

“你们先下去吧，今夜，我在书房过。”

柳满初倚着书桌，指勾着画卷轴缘，不愿放手，侍从互相交换了眼神，意领神会，行礼辞别。

“你到底在哪儿呢……”眉目间皆传思念，言语中流露些许嗔怪。

沈长英凭栏听雨，天光有些透亮，又是整宿未眠，芭蕉叶难承恩泽，将雨水都送离了叶，滴落润地，他思绪纷乱，像是在出神，远远眺望着北方。

豫王殿下与柳相之女柳满初成婚九年，膝下无子，人人猜测他们是否婚姻不合，或豫王不举，更或断袖。

还有说柳相女无法生育的，众说纷纭，说法不一。

沈长英偶尔也有些不忍，想要去找赵乾濛劝他俩赶紧和离，别耽误了柳满初，可这二人又是皇帝赐婚，即便冒险相认劝分也没那么容易。

这一犹豫考量，就过了九年。

赵柳大婚当日，他在城外喝得烂醉，旷了三日的班。

抗旨无异于寻死，更何况徵帝昏庸暴政，又怀城府太深。

赵柳婚事，板上钉钉，他也不能怪罪任何人，即使对徵帝怀恨在心又如何，无能为力。

如今的沈长英，更不过是个死人。

怎么值得他赵乾濛豫王殿下，牵挂多年光阴。

雨声渐渐弱了，小了许多，沈长英挽起衣袖，探手接了雨水，也聚不成小水洼了。

困意始终不来，他也无意去寻了，再过一刻钟，又要离开钺州，前往青河。

依照赵乾濛的性子，寻到自己的旧画，又听闻那说书先生的话，估计也是有了猜测，不多时就要来了。

将书信压在桌面算是与那小师妹做了告别，取了外披，提着箱子又踏上了旅途。

他又站定在窗前思索，决定将这些年所珍藏的碎玉边角和金丝吊坠，装在旧盒中，驱车前往一处破落屋前，放在了旧破小屋的木柜中。

希望赵乾濛看见能够相信，他是真的“死了”。

随便在角落处扫了小把的灰，洒铺在盒中。

“王爷啊，快醒过来吧。”

沈长英披着细雨晨曦，又离开了钺州。

他的旅途似乎无穷无尽，生于塞北，经亡国流浪，在中原生根，又被迫离开，西处辗转。