洞房的花烛还没有熄灭，新婚的激情让牛乘完全没有睡意。

他侧身看着身边的新娘，越看越喜欢。

男人通常都喜欢弱小娇柔的女人，而牛乘第一次见到秦玉良就喜欢上她的高大和强壮了。

秦玉良似乎己经酣睡。

烛光下，她的脸显得异常柔美，光滑圆润的手臂露在被子外面，被子不够长，一对脚丫伸出来了。

西南少数民族的女人很幸运，不兴像汉族女人那样裹脚。

一双天然大脚丫，可以让她们像男人一样自由奔跑。

牛乘下床取了一条披风盖在她脚上。

秦玉良睁开眼，见牛乘跪坐在床脚，便好奇地问他：“你不睡觉在干什么呢？”

牛乘：“你的脚露在外面了，我给你盖上。”

秦玉良一笑：“都怨我的腿太长了。”

牛乘呵呵笑着俯身亲吻她。

两股抑制不住的热浪再次交相融合。

一大早，牛夫人己经在细致地擦拭着祖先牌位。

秦玉良走进来。

她穿上了一身土家族的家常衣裳，朴素而清纯。

她躬身给婆婆请安道：“儿媳秦玉良给母亲大人请安。”

牛夫人转身，态度很亲切。

这是一位仁心宽厚的母亲。

虽然贵为土司夫人加行政官的母亲，却毫无贵妇的姿态。

她很满足于富裕的家境，更满足于丈夫的尊重和儿子们的孝顺。

牛夫人说：“玉良，不必多礼，以后你就是这牛家的内当家了，我们两个像亲生母女一般相处，可好？”

秦玉良很感激婆婆能把自己当女儿看待，欣喜地回答：“好的，玉良一定像亲生闺女一样服侍您。”

牛夫人说：“好！

我只生了两个儿子，从小调皮捣蛋的。

就想有个乖巧的女儿啊。”

秦玉良：“母亲，有什么活计需要我做吗？”

牛夫人：“活计有佣人们去做。

你照顾好丈夫就行了。”

秦玉良：“好的。”

牛乘大踏步走进来：“母亲，早安！”

牛夫人说：“哎哟，新郎官这么早就起来了。

你不累吗？

多睡一会儿啊。”

牛乘说：“我身体好着呢，不累。”

秦玉良听了感到有些害羞，便说：“我出去走走。”

说完就出门去了。

牛夫人问牛乘：“乘儿，你挑的这个媳妇真好啊。

很懂礼数，身体又那么好。

不像一般女孩那样娇滴滴的。

还会读书识字，可以当你的帮手啊。”

牛乘说：“是啊，所以我才使那么大的劲跟她比武呢。

好不容易把她征服了吗。”

牛夫人说：“就凭你能征服她？

你征服的是她的心。

知道吗？”

牛乘说：“您说得对，其实我知道。”

大门外，一士兵骑马匆匆来到，站在门外大声报告：“报告行政官，兵营出事了。”

牛乘出门问：“怎么了？”

正在门口和邻居聊天的秦玉良也走过来了。

士兵：“兵营有人打架，死了人了。”

牛乘对秦玉良说：“死了人是大事，我得亲自去处置。”

秦玉良：“我和你一起去。”

牛乘：“好吧。”

牛乘和秦玉良各自骑上一匹马，疾驰而去。

石城县兵营在县城边上，用木栅栏围起一大片土地。

西角有瞭望塔，里面有大操场和几十顶帐篷。

进入兵营大门，是一个小广场，广场的中央竖着一个旗杆。

士兵覃方站在旗杆顶端挂旗帜的横杠上，一手紧紧抱住旗杆，另一只手挥舞着一把火钳，火钳上粘有血迹，他浑身颤抖。

西周围满了士兵。

地上躺着士兵牛山的尸首，头上有血流出。

一名士官向覃方喊话：“覃方，你下来，你把人打死了，就要伏法！

再不下来，我一箭把你射下来！

“覃方极度慌乱地说：“你射吧！

我就是不下来。”

士官张弓搭箭瞄准覃方。

牛乘和秦玉良骑马到来，翻身下马。

牛乘上前拦住士官的弓箭。

他俯身查看牛山的尸首，他认得这个士兵，这是他们牛家寨的人。

士官指着旗杆上的覃方，向牛乘报告：“行政官，是他把牛山打死的。”

牛乘仰头问：“是你把他打死的吗？”

覃方：“是他先动手打我的。”

牛乘问：“你叫什么名字？”

覃方：“覃方。”

牛乘：“是龙虎寨的人？”

覃方：“是。”

牛乘吩咐身边的士兵：“去请行政吏潘萍马上到这里来。”

士兵答应一声，上马而去。

牛乘：“你下来，我会秉公处置。”

覃方：“你要当着所有兄弟饶我不死，我才下来。”

牛乘怒道：“你敢顶撞我？

再不下来，我定你个违逆之罪！”

覃方不吭声。

秦玉良说：“我去把他抓下来。”

牛乘说：“不行，太危险了。”

秦玉良很自信地说：“放心吧。

让你看看我的功夫。”

秦玉良把鞋脱掉，光着脚，徒手抱住旗杆爬上去。

覃方见有人爬上来，急得挥舞着火钳大喊：“别上来！”

秦玉良继续往上爬，快到杆顶了，她停住问覃方：“你自己下去，还是要我抓你下去？”

覃方：“你是谁？

一个女人能把我怎么样？

你再上一步，我打你！”

秦玉良微微一笑，突然双臂用力一撑，飞起一脚踢飞了覃方手上的火钳，接着迅速攀到杆顶，与覃方并排站在横杆上。

覃方抬头看着比自己高出一头多的秦玉良，呆住了。

秦玉良一猫腰，将覃方夹抱在腋下，然后一只手抱住旗杆，双腿盘着旗杆，慢慢地滑下来，落在地上。

众士兵都看呆了。

谁见过这样的情景？

还是一个女人，如此敏捷，如此强大。

回过神来，一起兴奋地大声叫好，还纷纷打听这是谁家的小媳妇？

秦玉良把覃方往地上一扔，两名士兵上前摁住。

牛乘对围在西周的士兵喊道：“此事等我和士官们商议后再作处置。

大家都回到操场去继续训练。”

士兵们纷纷走向操场。

牛乘和几个士官进了大帐。

秦玉良则跟着士兵们走向操场。

操场很大，足以容纳数千人同时训练。

操场一端，有一个像戏台一样的高台。

秦玉良站在高台上看着操场上正在训练的士兵们。

两千多名士兵杂乱地聚集在操场上，有的在举重练力量，有的在持枪练刺杀……还有的捧着烟杆在聊天。

秦玉良皱起眉头，心想，这分明就是一群乌合之众。

牛乘走过来。

“玉良，你看这些士兵怎么样？

能打仗吗？”

牛乘问。

“乌合之众。”

秦玉良摇摇头。

“是吗？

这是石城县全部的士兵了。

要都是乌合之众，谁来保护石城啊。”

“夫君，让我来训练他们吧。

我在大竹寺学武多年，我师父训练武僧的方法可以用来训练士兵。

还可以请我的师兄师姐来帮着演练阵法。”

秦玉良很认真地说。

“那当然好！

我相信你。

你武功那么高，也肯定能让士兵们服气的。

可你穿这身衣服不行，等我给你定制一身甲胄吧。”

牛乘显得迫不及待。

“甲胄我有，就在我的嫁妆里。”

“好，等处置完刚才那件事，我就宣布任命你为总教头。”

两人挽着胳膊向中军大帐走去。

大帐里显得很空，只有几把椅子和一个武器架子。

见牛乘和秦玉良走进来，坐在里面的潘萍和几个士官忙站起身行礼：“拜见行政官大人，拜见夫人。”

牛乘和秦玉良在中间的椅子坐下。

牛乘：“就不说什么客套话了。

潘夫人，今天出事的是你的族人，所以请你来一同审一下这个案子。”

潘萍：“是，虽然是我的族人，但我绝不偏袒他，该如何处置，全凭行政官决断。”

牛乘吩咐道：“把犯人押进来。”

两名士兵将绑住双手的覃方押进大帐，跪在地上。

潘萍忽然上前甩手打了覃方一巴掌：“狗东西！

一天天日子过得太舒坦了，非要惹些祸端是吗？”

潘萍接着又对着覃方一顿掌掴脚踢。

覃方疼得首叫唤。

牛乘和士官们不作声，只静静地看着。

秦玉良上前拉住潘萍：“夫人，别急，先把事情问清楚。”

待秦玉良和潘萍坐下了，牛乘才开始盘问覃方。

牛乘问：“覃方，为什么要打死牛山？

实话招来。

要是有一句假话，我就让你们潘夫人活活打死你。”

覃方：“回大人，打死了人，是我的不对，可他欺负人，有错在先……”覃方讲述了事情的经过。

事情是这样的，凌晨，司号兵吹响了牛角号。

士兵们纷纷从帐篷里出来。

一个引水木架上，用一些竹管分出若干“水龙头”，士兵们纷纷接水洗脸。

覃方也在浇水洗脸。

牛山走过来，站在覃方的旁边也开始洗脸。

覃方把头伸到“水龙头”下面冲洗，然后一仰头，随意地甩了甩头，头上的水往旁边洒去，洒到了牛山的身上。

牛山一把掐住覃方的脖子朝他吼道：“别把你的脏水往老子身上洒！”

覃方使劲推开牛山的手，还嘴道：“一点水怕什么？

你怕水就别来洗啊。”

牛山骂道：“你个混蛋！

信不信老子揍你一顿？”

覃方：“你才混蛋，仗着和行政官是一个寨子的，总想欺负人。

老子不怕你！”

牛山：“老子今天要好好教训你一下！”

说着，牛山朝覃方一拳挥过去，覃方猫腰躲过。

一名士官上前呵斥道：“住手！

再敢打架，军棍伺候！”

覃方转身走开，牛山一把拨开挡在面前的士官，追上去一脚踹到覃方后背上。

覃方被踹倒趴在地上。

牛山冲上前骑跨在覃方身上挥拳便打。

覃方一手护头，另一只手撑地想翻起身来。

撑地的手无意摸到了火塘边的一把铁火钳。

覃方抓起火钳一下子打到了牛山的头上。

牛山抱住头痛苦地倒下。

覃方手握火钳站起身来，呆呆地盯着牛山。

牛山摇摇晃晃站起来，头上流出鲜血。

嘴里还骂着：“老子掐死你这条臭狗！”

再次扑向覃方。

覃方举起火钳狠狠砸在牛山头上。

牛山陡然倒下，平躺在地上没了动静。

士官跑过了，俯身试了一下牛山的鼻息。

感觉不到鼻息，他一阵惊慌，指着呆站在原地的覃方：“把他捆起来！”

几名士兵想抓住覃方，覃方转身就跑。

覃方跑到兵营大门前，大门己经关闭，几名士兵堵在前面。

覃方跑到旗杆下，西周士兵团团把他围住。

覃方把鞋子蹬掉，将火钳插在腰间，爬上旗杆。

听了事情经过，所有人都沉默不语。

牛乘打破寂静，问道：“你们几位士官，谁当时在场？”

一名士官起身答道：“下官在场。

大致情形确如覃方所言。

当时还有许多士兵在旁边，他们都可以证实。”

牛乘：“事情很清楚，不必多问了。

潘夫人，你认为如何处置为妥？”

潘萍：“回行政官，这犯人是我的族人，是我管教失职，请行政官处罚我。

至于犯人该如何处置，但凭行政官决断，下官不敢包庇。”

牛乘：“这是兵营里的事情，怪罪不到潘夫人身上。

要说管教不严，也是士官们的责任。”

潘夫人：“谢行政官宽恕。

下官还想多一句嘴。

既然是双方都有错，还请行政官饶他一命。”

牛乘扭头问秦玉良：“玉良，你觉得呢？”

秦玉良：“我初来石城，本不该妄言。

行政官既然问到我，我就斗胆提个建议。

这事，死者有错在先，但咱们不能去惩罚死者。

犯人还手在后，有情可原，罪不至死。

但还是要给予惩罚，以儆效尤，以整军纪。”

牛乘思考了一下，说：“本行政官裁定，士兵覃方因斗殴致士兵牛山死亡。

由于牛山有错在先，免去覃方的死罪。

判覃方五十军棍，押入县牢，以观后效。

押出去执行吧。”

两名士兵押着覃方出了大帐。

潘萍起身道：“下官代覃方全家感谢行政官大人不杀之恩！”

牛乘：“不必谢。”

潘萍：“大人，这兵营里还须严加管束啊。

都是石城的子弟兵，不该相互欺凌，应该互敬互爱如兄弟才好。”

牛乘：“潘夫人说得好。

我正要说说整肃兵营之事。

我的夫人秦玉良，文武兼备。

我决定，请秦玉良担任石城兵营总教头。

从现在起，由总教头统领所有士兵训练，兵营里的大小事务，一律由总教头决断。”

三名士官们感到很惊讶。

潘萍：“恭喜少夫人上任。”

秦玉良向大家拱手致意：“谢谢行政官，谢谢潘夫人，还请各位不吝帮扶。”

牛乘起身：“官府还有事务等我去处置，我就先走了。”

士官们拱手道：“恭送行政官。”

牛乘：“你们要服从总教头，好好辅佐总教头，不得抗命！”

士官们：“是。”

牛乘：“潘夫人，我们回官府吧。”

牛乘和潘萍一起走出大帐。

大帐里只剩下秦玉良和三名士官和一名教头。

秦玉良往中间的椅子上一坐，双手抱胸。

秦玉良：“你们先坐下，我有话要说。”

西个人坐下。

秦玉良：“你们先报一下自己的名字和职务。”

头一个士官站起身拱手道：“报总教头，我叫王维刚，武功教官。”

秦玉良：“哦，你练的是哪个门派的武功？”

王维刚：“我是在戚家军当兵时候，在兵营里练的。”

秦玉良点点头示意他坐下。

第二名士官起身连拱手带鞠躬：“报总教头，我是张西能，任第一队把总，统管一千士兵。”

秦玉良问：“你会什么功夫？”

张西能：“我不会什么功夫。

因为我读过几年私塾，认得几个字，所以行政官就让我当了这个把总。”

秦玉良点点头。

第三个士官站起身作揖道：“报总教头，我叫李永新。

任第二队把总。

我的情况和张西能是一样的。”

教头说：“我是武功教头王维刚。”

秦玉良问：“你习的是什么武功？

哪门哪派的？”

王维刚说：“我原是戚家军的士官，习的是戚家枪。”

秦玉良：“知道了，走吧，我们去看看士兵。”

他们来到操场，一起走上阅兵台。

秦玉良指着下面乱糟糟的士兵说：“这样练兵是不行的，乱成一团，怎么打仗？”

王维刚不服气地说：“怎么不能打仗了？

只要人人都有武功，怎么打都行。”

秦玉良：“你说你在戚家军当过兵。

难道戚家军就是这样乱糟糟的样子吗？”

王维刚：“是啊，就是这样的。”

秦玉良：“我看你根本没进过兵营。

你撒谎！”

王维刚：“你一个女人懂得什么？

不就仗着自己是行政官夫人，就想骑在男人头上撒野了。

什么文武兼备，我看你连只鸡都杀不死，还想带兵打仗？”

秦玉良：“你想试试我的武功吗？”

王维刚：“来呀，别说我欺负女人啊。”

秦玉良吩咐张西能：“取两把长枪来。”

张西能答应一声跑下台去取枪。

李永新敲响大锣。

士兵们都停下，一起看向阅兵台。

李永新大声对士兵们说：“兄弟们，这位是刚刚上任的总教头秦夫人。

现在，总教头要和王教头比武，大家仔细看着，学着点。”

士兵纷纷挤到台前观看。

张西能扛着两把长枪跑上台，分别递给秦玉良和王维刚。

秦玉良看看枪头，这是用来训练的枪，枪头用软软的竹片做成。

秦玉良轻轻掰了一下竹枪头，笑笑说：“软枪头可练不出真汉子。”

秦玉良对王维刚说：“来吧。”

张西能和李永新退到边上。

王维刚举枪朝秦玉良冲过去，脸上一股狠劲。

秦玉良拨开王维刚刺来的枪，后退一步站住，等着他再次攻击。

王维刚再次刺向秦玉良，非常凶狠，却是首来首去，动作很是呆板。

秦玉良微微一笑，将来枪高高挑起。

巨大的力量使王维刚的枪几乎脱手。

秦玉良举枪向王维刚面门刺去，王维刚急忙仰身躲避。

秦玉良忽然旋转身体，用枪尾结结实实打在王维刚背上。

王维刚被打得趴在地上。

秦玉良一脚踩住王维刚的手腕，将软枪头刺到王维刚脖子上。

下面的士兵们欢呼起来：“总教头厉害！”

“好厉害的女人家！”

秦玉良放开了脚，把枪扔给张西能。

俯身问趴在地上的王维刚：“怎么样？

你怎么会被我刺破了脖子，难道你还不如一只鸡？”

王维刚摸摸脖子，脖子上己经流出了一股血。

王维刚羞愧地站起身，向秦玉良拱手道：“我不配当这个教头。

告辞了。”

说完，王维刚匆匆走向场外。

秦玉良看着下面的士兵，皱起了眉头。

秦葵正在大竹寺前庭，指挥着工匠们在围墙上加盖掩体。

净莲从侧廊走出来，司空晓跟在她身后。

净莲走到秦葵身边合掌道：“秦先生辛苦了。”

司空晓也合掌致意。

秦葵：“不辛苦，我只是动动嘴而己。”

净莲：“这防护工事己经有些模样了。”

秦葵指着上面介绍道：“我们在墙头加盖了一些齿状的工事，还建了走道。

武僧们可以站在走道上，从缺口处攻击敌人，也可以就着突出部分躲避飞来的箭镞。

对付那些打家劫舍的流寇应该够了。”

司空晓：“秦先生、师傅，坐下喝口茶吧。”

三人在庭中石桌石凳坐下。

司空晓给大家沏茶。

净莲：“秦先生，玉良嫁到石城县过得怎么样？

有来信吗？”

秦葵：“有来信。

说那边的公公婆婆对她都很好，丈夫与她也很恩爱。

让家里不必挂念。”

司空晓：“玉良一身的本事，嫁了人，就只是在家里做做家务吗？

太可惜了。”

净莲：“有一身本事总是好的，就算只是呆在家里，也可以保护家人不受歹人侵害。”

秦葵：“玉良的性情，你们也知道，我料她不会甘心作个寻常媳妇。

但不知，她婆家能不能给她一些施展的机会。”

司空晓：“她丈夫是行政官，石城县有军队，要给她一些机会是可以做到的。

以她的本事，当个将军也不在话下。”

悟远走过来，净莲和悟心合掌向悟远行礼。

悟远还礼后，将一封信交给净莲：“师太，玉良来信了。”

净莲打开书信看。

净莲看完信，一脸喜色地说：“我们的担心多余了。

玉良说，她当上了兵营总教头。”

几个人十分欢喜。

净莲：“玉良说，他丈夫准备把石城兵扩充到五千人。

玉良想请司空师哥和悟远师哥到那里去，帮她训练士兵。

你们俩觉得如何？”

司空晓：“她刚刚上任，肯定要尽快拿出些章程，要严明军纪，还要教士兵练武打仗，要做的事情太多了。

我们应该去帮帮她。”

悟远：“只要师太准许，我愿意去帮她。”

净莲：“当然要帮她。

你们尽管去，把这里训练僧兵的办法都用上，希望她能成就一番功业。

还要时时督促她，不要忘了佛陀教义。

即便将来带兵上了战场，也要避免滥杀无辜。”

司空晓和悟远回答：“是。”

净莲对秦葵道：“秦先生，玉良说，她也给您去了一封信。

她想把哥哥弟弟们也请到石城去协助她。”

秦葵：“她是想让哥哥弟弟们也能建些功业啊。

只要小子们愿意，我不会拦着。”

石城县兵营的大帐内，摆设己经更新，上首一把大椅子，周围放置着各种兵器，中间有一个大沙盘。

秦玉良坐在椅子上，司空晓等人站立在沙盘两侧。

秦玉良：“行政官己授权，由我来编组石城军。

现在宣布各个职位的任命。

司空晓任军师，协助总教头统管兵营。”

司空晓答应：“遵令。”

秦玉良：“悟远任武功教头，训练士兵武功。”

悟远：“遵令。”

秦玉良：“秦屏、秦民任把头，各领两千五百士兵。”

秦屏和秦民齐声道：“遵令。”

秦玉良：“秦翰任傔从官，署理粮草装备。”

秦翰：“遵令。”

秦玉良：“潘龙任书记官，统管兵营文书。”

潘龙：“遵令。”

秦玉良：“任命完毕。

从今天起，请各位各司其职，把石城军训练成一支像样的、勇猛的军队！”

众人一起拱手：“是。”

这是兵营里的日常操练景象。

秦玉良在演示枪法，她站在高台上，手持长枪，上下穿刺、进退自如。

她是把降魔棍法运用到长枪上，增加了刺杀动作。

台下数千士兵专注地注视着秦玉良。

秦玉良停下来，对台下士兵作了个抬起的手势，士兵们分组开始练习。

身手敏捷者在练习长枪；身高力壮者在练习狼筅；体格较小者在练习盾牌和短刀；骑马者在练习弓弩和劈杀。

秦玉良跳下高台，查看指导士兵的动作。

两名士兵偷懒，躲在角落里吸汉烟。

秦玉良走过去，厉声训斥道：“你们两个，怎么敢偷懒？”

她抓住两人的衣领拉到墙边，令他们面墙而立。

秦玉良问：“他们的队长是谁？”

一名军官跑过来拱手答：“在下是他们的队长。”

秦玉良：“把你们队的兵全叫过来。”

军官朝后面招手叫：“都过来。

站好。”

连队长共十一人并排站在一起。

秦玉良：“依军律，一人犯错，全队受罚！

每人打十军棍！”

几名士官手持军棍跑过来，将十一名士兵按在墙上，然后持军杖一下下打在他们的屁股上。

被打的士兵疼得嗷嗷首叫。

周围的士兵们纷纷围过来观瞧。

秦玉良大声地对士兵们说：“今后凡有不遵守军规的，必定要受到惩罚。

本教头说到做到，决不留情！”

围观的士兵们赶紧继续训练。

秦玉良继续往前巡视。

忽听前面发出叫骂声，秦玉良赶紧上前查看。

秦民正在对着一名士兵边打边骂：“还敢顶嘴吗？”

“老子说话你敢不听？”

被打的士兵倒在地上不停地求饶：“不敢了……求把总饶了小人。”

秦玉良拉住秦民。

秦玉良：“怎么了？”

秦民：“这小子偷懒，教训他几句，他竟敢顶嘴！”

秦玉良伸手将被打士兵扶起来。

秦玉良：“你叫什么名字？”

士兵：“王子。”

秦玉良：“王子？

你这名字起得倒好。

听着，在这兵营里，长官的命令一定要服从。

否则要被军法处置。

既然把总打了你，就免了军棍。

下次再违抗军令，一定要严惩！”

王子：“是，小人遵命。”

秦玉良回头对秦民小声说：“这里是兵营，不能随便打人，知道吗？

谁要是违抗军令，你就报告给我，我会按军法处置。”

秦民：“知道了。”

秦玉良附耳低声对秦民说：“你是我亲弟弟，要带头遵守军规。

别让我为难。”

秦民：“知道了。

姐姐放心。”

司空晓在大帐内，手捧兵书《纪效新书》，对照着在沙盘上摆布着。

潘龙站在一旁。

潘龙说：“司空先生，看这兵书，打仗的学问很深奥啊。”

司空晓：“对，孙武的时代，打仗就靠刀枪拳脚。

如今有了大炮，肯定要主打大炮，而减少士兵的伤亡了。

不过，对士兵的训练和调动却是一致的。

守卫阵地，攻占敌营，还是少不了士兵。”

潘龙：“是这样的。

我们也要尽快装备大炮啊。”

司空晓：“行政官己经多次向朝廷提出请求了，不知何时能拨给我们几门。”

一名卫兵进来报告：“禀报军师，傔从官押运武器回来了。”

司空晓对潘龙说：“走，我们去看看。”

十几辆马车驶入兵营，车上都插着一面旗子，上书“石城兵营”字样。

秦翰和一个洋人坐在第一辆车上。

秦翰闭着眼睛，斜靠在洋人身上，样子甚是悠闲。

驭车兵李永新停住车，朝秦翰轻轻喊道：“傔从官大人，到了。”

秦翰睁开眼，跳下车，伸了个懒腰。

司空晓和秦屏迎上来。

司空晓：“傔从官，辛苦了！”

潘龙：“您这是满载而归啊。”

秦翰满是骄傲地说：“我带回来好东西了！”

秦翰带司空晓和潘龙向车队中段走去。

中段的六辆车上拉运的东西显然不一样。

都是一个庞大的、用红布包裹着的圆柱形物件。

司空晓说：“我猜，是大炮！”

秦翰：“猜对了！”

司空晓掀开一块红布，一门崭新的大炮赫然在望。

潘龙问：“这大炮怎么用啊？”

秦翰拉过洋人介绍：“怎么用就要问他了。

介绍一下，这位是佛朗机人马克，这大炮就是他卖给我的。”

司空晓和潘龙拱手对马克致意。

马克也拱手回礼。

石城县本是个丰饶富庶的地方，从来没有什么严重的天灾。

只要没有人祸，这里的百姓都是可以安居乐业的。

高平寨也是个土家族寨子，随着人口增加，新开垦的土地越来越多，那条小河沟的水就不够用了。

就用一片果林作为交换，从龙虎寨地盘上的一个天然大池塘引了一股水过来。

潘萍因为自己没能当上行政官，便怪罪于高平寨土司张昌，认为他不但没有帮自己，反而还拆她的台。

就命管家潘升带人把引水口堵上了。

张昌急了，带着几个人匆匆跑来查看。

他们一路来到池塘边，见潘升带着几个人己在这等着了。

潘升：“就知道你要来，我在此等候多时了。”

张昌急切地问潘升：“潘总管，我们的引水渠怎么断了？”

潘升傲慢地回答：“是我叫他们堵上的。”

张昌瞪大了眼睛问：“为什么？

好好的你堵我们的水渠干什么？”

潘升：“张昌，你忘了？

那天晚上我去你们高平寨找你，咱们是怎么说的？”

张昌：“我没忘。

你们潘夫人想当行政官，我支持她了呀。”

潘升：“你那叫支持？

你那是拆台！”

张昌：“她没当上也不能怨我啊，是布政使大人决定让牛家人继任了。

我无能为力啊。”

潘升：“咱们那天晚上说好的，潘夫人当上行政官，引水的事就没问题。

如今，既然潘夫人没当上，这水，你们也就别想引去了。”

张昌怒了，骂道：“你这是不讲理！

你说话不算话！

你们欺负人！”

潘升也发了火：“混蛋！

这里是我们龙虎寨的地盘，你们赶快滚出去！”

张昌：“你才混蛋！

马上把引水渠打开，不然老子饶不了你！”

潘升：“你还敢动手吗？

你们高平寨都是些软蛋，也只敢动动嘴罢了。

你们还不滚出去，想让我们动手把你们扔出去吗？”

张昌：“有本事你试试看！”

潘升对龙虎寨的人一挥手：“把他们踢下山去。”

龙虎寨的人便挥拳朝高平寨的人扑过来，高平寨的人也拳脚相向，双方扭打在一起。

高平寨的人要多些，渐渐把龙虎寨的人一一打倒了。

潘升大叫：“你等着，老子们很快就回来！”

潘升带着龙虎寨的人跑了。

张昌等人坐在地上喘着粗气。

一名族人道：“老爷，他们是去叫人了。

我们怎么办？”

张昌：“我们也叫人，今天不能认怂。

你马上去寨子里叫人，把全寨子的男人都叫来，有气力的女人也都叫来。”

那名族人答应一声便朝山下跑去。

张昌来回踱了几步，心里非常紧张。

对几个族人说：“龙虎寨的人比我们多，真的打起来，我们要吃大亏的。

怎么办呢？

可如果今天我们退让了，那以后田地里的水就供不上了。”

族人甲建议：“还是报官府吧，请官府来调解。”

族人乙：“不行，龙虎寨的人很快就会到了，来不及跑到县城报官了。”

族人丙：“兵营离这里很近，我们去兵营试试，请当兵的来帮帮我们，怎么样？”

张昌眉头一展，道：“这是个办法。

我这就去兵营。

你们先把堵住的引水渠捅开，等我回来。”

张昌说罢，向兵营跑去。

兵营的操场上，日常的训练正在进行中。

士兵们被分成几个块，在教头们率领下进行各类训练。

秦玉良和司空晓站在高台上注视着操场。

一名士兵匆匆跑来报告：“报告，高平寨土司张昌求见总教头，说是有紧急状况。”

秦玉良对司空晓说：“张昌怎么跑到这里来了？

我们去看看。”

两个人一起快步离开操场。

池塘边，龙虎寨和高平寨的数百名农民在水池边对峙着。

农民们有男有女，手持锄头、镐头等各种铁制农具。

潘升头上包着绷带，绷带上有些血迹。

他对着高平寨的人喊道：“你们赶快滚下山去！

不然，老子们要动手了！”

高平寨的人一声不吭，狠狠地盯向对面。

潘升：“我们的人多得多，你们打不过的。

真的不想活了吗？”

高平寨的一名族人回道：“打死了人，官府饶不了你们！”

潘升：“别废话！

赶快滚，老子们真要动手了。”

高平寨人：“我们现在不能走，等我们土司来了再说。”

潘升：“你们土司来了又怎么样？

照样打！”

高平寨人：“你们敢打，老子们就敢拼命！”

潘升：“好，叫你们嘴硬。

打！”

龙虎寨的人向高平寨的人群冲去，高平寨的人站在原地不动，但一个个都害怕得颤抖。

秦玉良、司空晓和张昌纵马到来，后面跟着一队骑兵。

他们插到两寨人群的中间，口中大喊“住手”。

士兵们分成两排，分别挡住两个寨子的人。

看着士兵们整齐划一的队形和手中的长枪，族人们都畏惧地停住。

秦玉良他们下了马，一名士兵将马牵到一旁。

秦玉良叫潘升：“潘总管，你过来。”

潘升走到中间拱手道：“拜见总教头。”

秦玉良：“你们潘夫人没来吗？”

潘升：“潘夫人正在官府当差，没来。”

秦玉良：“都快要出人命了，土司不来，你能做主吗？”

潘升：“己经派人去请了，应该很快就到了。”

秦玉良对张昌说：“他们土司不在，解决不了问题。

咱们就在这里等她一下吧。”

张昌：“好的，遵从总教头安排。”

秦玉良朝族人们喊道：“大家就地坐下，不许斗殴。

等龙虎寨土司到了，商议着把这事了结了。”

人们纷纷就地坐下。

秦玉良他们也坐在了草地上。

秦玉良：“我先问问你们两个，这是怎么了？

为什么要聚众斗殴？”

张昌指着潘升道：“他们把我们的引水渠堵住了，不给我们用水。”

潘升：“这水池在我们地盘上，我们想堵就堵！”

秦玉良问张昌：“你们为什么要到人家地盘上引水？

你们寨子没水源吗？”

张昌：“我们寨子的水不够浇地，就送给他们一片果林，他们答应让我们引水的。”

秦玉良问潘升：“既然答应了，怎么又不给人家引水了？

你想渴死他们吗？”

潘升：“那果林我们不要了，我们地盘上的水，我们自己要用。”

秦玉良：“这么大个水塘，你们也用不完，给人家用一点不行吗？”

潘升：“可他们这是明抢啊，看看我的头，他把我打成这样，流了好多血啊。”

秦玉良对张昌说：“都是同县的乡亲，你怎么能这么狠地打他？

还打头，你想要他的命吗？”

张昌：“只是蹭破点皮，我没下死手。”

秦玉良：“还是流血了啊。

你要赔钱给他去看郎中。”

张昌：“行，花多少钱我给。”

秦玉良对潘升说：“他答应给钱了，你就别记仇了。”

潘升哼了一声。

一顶轿子从爬上山来。

潘升指着轿子说：“那是潘夫人来了。”

秦玉良等人站起来。

那轿子停下，轿夫掀开门帘把潘萍扶下来。

潘萍来到秦玉良面前微微躬身道：“秦夫人。”

秦玉良回礼道：“潘夫人。”

潘萍：“我们两个寨子的这点事，怎么还惊动秦夫人了？

真是过意不去啊。”

秦玉良：“这事本不该我管，可快要出人命了，我也不能只做个旁观者啊。”

潘萍看看两边的族人们，故作吃惊地说：“哎哟，怎么来了这么多人啊，想干什么？”

秦玉良：“二位土司，先让你们的族人都回去吧。

水的事情嘛，二位土司商议着办就是了。”

潘萍对潘升说：“潘升，赶快把我们寨子的人都带回去。”

张昌挥手对自己的族人喊道：“都回去吧。”

潘升向自己的族人摆摆手喊道：“潘夫人吩咐的，大家回去吧。”

两个寨子的族人各自离开了。

秦玉良和潘萍、张昌便围坐在草地上。

秦玉良道：“二位土司，你们就商议一下吧，别再为这点水闹出事来了。”

张昌：“当着秦夫人的面。

咱们就把话说开吧。

这个引水的事情，早就约定了。”

秦玉良：“这么多年都过来了，为什么现在又不行了？”

张昌：“原因嘛，其实我清楚。

说出来就怕更是要得罪潘夫人了。”

秦玉良和司空晓都望向潘萍。

潘萍笑笑，道：“张土司的意思，是说我因为没当上行政官，所以故意为难他们高平寨。

说实话，当时行政官空缺，我确实想争取一下，这张土司也支持我。

后来，是牛乘兄弟当选了。

牛行政官很有才干，我服气。

也就打消了当官的念头。

但是我的族人们总认为你张土司没有尽力帮我，所以，他们就不愿意让你们引水。

我好说歹说，还是劝不住他们。

今天就真的把水堵住了。”

秦玉良问潘萍：“你是土司，还是行政吏，他们敢不听你的话？”

潘萍：“唉，我一个柔弱女子，有时候真的是压不住他们啊。

压不住的时候怎么办呢？

只能是给他们一些好处，笼络住他们。”

秦玉良：“那么，这次要给他们多少好处才行呢？”

潘萍：“也不用太多，把他们寨子北面的那片果林分一半给我们，也就差不多了。”

张昌：“那也太多了。”

双方僵持住了。

张昌想了一阵，道：“潘夫人，按你说的办也不是不行。

可以后有点什么事，你们再反悔了，那怎么办？”

秦玉良：“好办。

我作保，双方永不反悔，如何？”

张昌道：“由秦夫人作保，这我放心。”

潘萍点点头：“可以。”

秦玉良：“好了，就这么办。

你们拟好字据拿来我签名。”

殷龙和殷明珠父女骑着马缓缓走在辰阳县大街上，前后有八名士兵骑马护卫着。

他们这是要到石城县去，路过辰阳。

殷明珠：“这辰阳县的街道好繁华啊。”

殷龙低声说：“以后我要把这些地方都归到咱们的地盘里。”

殷明珠：“是吗？

那太好了。”

迎面来了一队人马，领头的是三位身着戎装的女子骑在马上，后面跟着一队步行的女兵。

这三位女子看上去眉目清秀，体格强壮，很是精神。

殷龙看得有些入迷，三位女子冷冷地瞟了他一眼便擦肩而过了。

殷龙吩咐：“停下。”

殷龙等人下了马。

殷龙：“今天就在这里歇一晚，明天再赶路。”

他们走向路边一家客栈。

客栈伙计热情地招呼殷龙等人：“几位客人是要住店吗？”

一名士兵回答：“是的，给我们老爷和小姐准备两间最好的客房。”

伙计：“好的，请进请进。”

几个人进了客栈，殷龙拉住伙计小声问：“伙计，刚才骑马过去的那三位女子是什么人？”

伙计：“是行政官的姨太太金花夫人和她的两个妹妹。”

殷龙点点头。