辛者库。

……

柳禾面朝下趴在草席上，硬邦邦的床榻硌得她骨头架子都疼。

与她住在同一间屋子的太监叫王喜，左不过十八九岁，面容干净清秀，看起来不是个难相处的人。

瞧着柳禾可怜兮兮的小模样，王喜叹了口气。

“可是伤口疼得厉害了？”

辛者库这地方，每个月都会有不小心得罪了主子的倒霉蛋被送进来，各有各的惨法。

王喜将柳禾的伤细细打量了一会儿。

“伤口倒是不算严重，想来你犯的不是什么大罪，”王喜一边说着，一边起身拿了个瓷瓶，“上了药多休养一阵子，很快就会好的。”

柳禾刚要开口道谢，却眼睁睁看着王喜伸了手要解她的裤子。

虽然明知他是要给自己上药，柳禾还是控制不住地慌了神。

她现在可是个假太监！

但凡多一个人知晓，她都有掉脑袋的风险！

“王公公！我……我自己来！”

沾了血的小爪子一把按住了王喜的手。

她宁愿自己上药时受点罪，也不想把致命死穴亲手递给旁人。

王喜却毫不在意。

“来咱们辛者库的都是可怜人，谁还瞧不起谁呢，别说你这点伤，更严重的我都照顾过……”

眼瞅着王喜公公的手又要伸过来，柳禾连音调都升高了几分。

“真的不用！我自己来！”

强烈的反应把王喜吓了一跳。

愣怔过后，他关切地追问了一句：“你……真的可以？”

柳禾忙不迭地重重点头，像只小鸡在疯狂啄米。

王喜轻叹一声，“行吧，那你自己来，我就在外头，有需要帮忙的随时叫我。”

直到王喜的身影消失在视线中，柳禾才长舒了口气。

从这一刻起，这不再是一场书本中争名逐利的文字游戏，而是关乎她性命的生死博弈。

小柳子就是她，她就是小柳子。

……

过程艰难地上好药之后，柳禾累得手指头都不想动，任由王喜擦拭着自己额角疼出来的汗水。

“以后咱们许是要一起做事了，相互照应着些总是好的，”王喜起身倒了杯温水给她，“我今年十八，是五年前进宫的，你若不嫌弃就叫我一声王喜哥哥吧。”

柳禾眨了眨水灵灵的大眼睛，乖乖唤了一声。

“王喜哥哥。”

她生得漂亮，水剪双眸流转间透着清灵，嗓音听着娇俏又婉转，看得王喜一愣怔。

他做梦也想不到，一个男孩子竟能美成这样。

见王喜盯着自己看了一会儿之后表情僵滞住了，柳禾忽地想起一件重要的事。

“王喜哥哥，这儿有镜子吗？”

既然已经变成了小柳子，她总得知道自己究竟长什么样。

“还真有，”王喜起身在柜子里翻找了片刻，随手递给她，“上个住在这儿的小万子爱照，天天对着这张镜子梳头。”

许是长得漂亮的都喜欢照镜子吧。

只可惜小万子……

王喜轻叹一声，见床上的小人儿正细细观察着镜子里的那张脸。

粉面朱唇，肌若凝脂，一双盈盈的凤眼水雾氤氲，细长的柳眉平添几分娇媚。

柳禾不禁暗暗赞叹。

当真是好美的一张脸。

怪道不管是谁见了她，不管喜恶与否，都得先说一句倒是生了副好模样。

放下镜子，她忽地回想起了刚刚王喜说过的话。

“王喜哥哥，你方才说上个住在这里的小万子，他搬走了吗？”

她有点想知道，小万子是怎么从辛者库出去的。

王喜愣了愣，视线闪烁。

“嗯，搬走了。”

语罢，王喜立刻岔开了话题。

柳禾虽心下疑惑，却也识趣地没再多问，只默默对这个叫小万子的太监上了点心。

……

等到柳禾屁股上的伤稍稍好转些，已经是半个月之后了。

能下床的头一天，管事太监孙公公就强行把她提出去干活了，美其名曰辛者库不是养闲人的地方。

辛者库的活又脏又累，王喜虽常来帮衬她，却也不能时时顾得上，再加上她伤口未曾痊愈，行动不便捷，平日里没少挨孙公公的责骂。

……

“砰——！”

受了杖刑尚未痊愈的屁股上被人狠命踹了一脚，疼得柳禾龇牙咧嘴。

“下作的小蹄子！就知道偷懒耍滑！”

身后传来了孙公公的声音。

“今儿安排你的活计做完没有？一天到晚动作慢的要死！我看你是皮痒了吧！”

柳禾深吸了口气，强忍着火气没有发作。

这辛者库的孙公公仗势欺人惯了，进来的小太监小宫女几乎全都被他刁难苛待过。

可即便她再怎么看孙公公不顺眼，也不敢顶撞他。

只因过不了多久，孙公公就会因为某些小事被太监总管姜扶舟留意上，一路提拔成亲信，水涨船高，权势滔天。

她现在是个无权无势的小太监，得罪不起高品级的人物。

柳禾只好安慰自己。

都是她挖的坑，如今自己受着也是应该的。

放在往日，这种事孙公公骂她几句也就罢了，可今儿也不知怎么了，上脚踢了还不够，嘴上也不肯饶人。

只听他阴阳怪气地开口道：“有些上不了台面的小贱人，别以为生了副好模样就能高人一等，奴才就是奴才，休要妄想有贵人助你一步登天了。”

妄想一步登天的也不知是哪个。

柳禾在心底冷哼一声，面上却讨好地笑着，“是，孙公公教训的是。”

伸手不打笑脸人，这下总该行了吧。

谁料孙公公盯着她左看右看，似乎还觉得不解气，恶狠狠地剜了她一眼。

“你小子这张脸，咱家看着就来气！”

一边说着，孙公公一边来回走了几步，从墙根处抓起一滩泥灰，用力抹在了柳禾脸上。

泥巴的土腥味进了嘴，柳禾一阵反胃，控制不住地吐了几口。

一抬头，正对上王喜忧心十足的脸。

“嗯，这样瞧着就顺眼多了。”

见她粗服乱头狼狈得不像样子，孙公公把手背在身后，这才稍稍满意了些。

省得一会儿贵人来了被这小子抢风头。

“孙公公！孙公公！”正门忽然跑进来了个小太监，“姜总管来了！”

姜总管……姜扶舟？

他怎么来了？


长胥砚想。

等大业完成之日，他私下里纳了这小太监，倒是也未尝不可。

突如其来的靠近让柳禾哆嗦了一下，赶忙出声制止。

“殿下！”

如果她刚刚没猜错的话，长胥砚贴来的位置好像……是她的嘴。

这小子在搞什么！

不搞事业，你搞什么太监！

经她这一唤，长胥砚也猛地回过神来，顷刻间止住了朝她唇瓣贴去的动作。

“……”

大手在她鬓角一捻，摘下了一棵枯草。

“近来你表现不错，竟能潜伏至皇后身边，”男人微微侧目，饱含深意地打量着她，“皇后是太子最大的软肋，你若拿捏了皇后，不愁没有对付太子的办法。”

一提起皇后，柳禾顿时呼吸一紧。

长胥砚这小子该不会是要对皇后下手吧？

“皇后……”她犹豫了片刻，还是小心翼翼地开了口，“是个好人。”

长胥祈眸中寒光一凛，冷笑一声。

“好人？好人又如何？”

似是压抑多年的情绪被牵起，男人的面上饱含恨意与不甘。

“在这皇宫之中，好人便不会死吗？我母妃当年何其与世无争，那些人害死她的时候，难道因为她是个好人就手下留情了吗？”

没想到他会说起这些，柳禾微微愣怔。

所有事都出自她笔下，没人比她更清楚当年发生了什么。

夏美人生下二皇子长胥砚后没多久便晋升了夏嫔，次年又紧接着怀了龙胎。

栾贵妃膝下无子，心生嫉恨，便在夏嫔的安胎药中下了毒。

就这样，夏嫔和肚子里的女胎都没能活下来，一尸两命。

因皇帝忌惮栾氏一族的势力，又不得不借助栾家护卫边关，皇后只好将夏嫔母女身亡的案子草草了结，将其追封了夏昭仪，入皇陵厚葬。

可这件事在小小的长胥砚心中根深蒂固，始终无法对皇后和栾贵妃释怀。

陈年的根，今日的果。

这位二皇子如此偏执好争、为追逐权力不惜一切的性子，皆是因为她曾亲手赋予了他一个悲惨的童年。

见柳禾久久不出声，长胥砚眯了眯眼打量她。

小太监的眼神哀悯又慈悲，那种充满了神性的审视仿佛让他内心的阴暗面全部无所遁形。

男人抿了抿唇，眼底闪过一抹深沉的灰暗。

“……为何要这样看着我？”

就像是在……可怜他。

他便是再不济，也不至于沦落到需要一个太监来可怜。

察觉到自己的失态，柳禾忙垂下头错开了目光。

就好像方才那种看穿人心的视线都只是他的错觉。

也对，一个太监怎会知道他的秘密。

想来是他多心了。

“若你忠心可用，本皇子……”长胥砚安抚般地摩挲着她的下巴，逼近的气息格外暧昧，“有赏。”

柳禾后背冷汗津津，却也只好硬着头皮谢恩。

“多谢殿下。”

似是对她的反应相当满意，男人的大掌从她的下巴缓缓滑下。

脖颈，肩窝……

一路向下，最终游离在了纤细的腰肢上。

“殿，殿下……”

柳禾触电似的一哆嗦，忙拉远距离跪在了地上，只觉得被他摸过的地方鸡皮疙瘩起了个遍。

“怕什么？”长胥砚拧了拧眉，“本皇子又不会吃了你。”

便是吃，也不会现在就吃。

柳禾嘴角一抽。

是不会吃了她，但是这个反应比吃了她还吓人。

她可不想自己笔下的角色都变断袖。

“夜深了，殿下该回去歇息了，明日还要早起赴宴。”

小太监言语温吞，姿态轻柔，显然是在诚心规劝。