在拜尔镇附近的森林中，夕阳的余晖穿透层层树叶，洒下了斑驳的光影。

五百名士兵身着皮甲，手持短剑、弓箭和木盾，他们利用树木作掩护，谨慎地推进，细致地搜寻着每一个角落，经过漫长而艰辛的一天，他们终于捕捉到强盗营地的踪迹。

强盗们浑然不知危险临近，仍在忙碌地准备着晚餐。

伊斯卡灵巧地隐匿在一棵大树的枝叶间，俯瞰着营地内的一切。

卡尔顿低声询问：“情况如何？”

“完全就是乌合之众，连个放哨的都没有。”

伊斯卡从树上轻盈地跳下，低声回应。

卡尔顿微微点头，随即向西位小队长发出信号。

西位小队长各自带领手下，深入森林的阴影之中，悄无声息地展开了包围网。

一声尖锐的竹哨划破了森林的宁静，战斗如同暴风骤雨般骤然降临，弓箭如同疾风骤雨般倾泻而出，强盗们被突如其来的攻击打得措手不及。

“感谢子爵大人，这次给的弓箭可真多啊。”

卡尔顿一边指挥，一边感慨，这次剿匪也太轻松了。

伊斯卡的表现尤为出色，她矫健的身手和精准的箭术彰显了自己的血统。

经过一场不算激烈的战斗，五十多名强盗被彻底消灭。

“今晚就在这里休息，明天一早继续搜寻。”

卡尔顿的声音在夜空中回荡，回应他的是士兵们的欢呼声。

在森林中连夜行军本来就很危险，更不用说这次行动收获丰富，足够他们享受一顿丰盛的晚餐。

随着夜幕降临，士兵们围坐在火堆旁，享用着胜利的果实。

在月光下，他们举杯向月亮神祈祷，感谢保佑与庇护。

“赞美月神大人，今天真是太刺激了。”

“是啊，是…啊…子爵大人！”

卡尔顿正沉浸在喜悦中，随口附和着，却突然惊觉坐在自己身边的竟是林恩。

“子爵大人，您…您怎么来了？”

他满脸错愕，随即站首身体，神色略显慌张。

“安静，安静。”

林恩轻轻地摆了摆手，示意他不要大惊小怪。

他知道卡尔顿对他的安全极为重视，绝不会同意他亲身涉险，于是他提前准备了与士兵相同的衣装，并在队伍离开后悄然跟随。

第一次上战场，他真的感觉太刺激了，即使只是一次小小的剿匪，即使他一个人头都没蹭到，即使他这一天的时间都是远远地躲在士兵们的身后，生怕被他们发现。

尽管卡尔顿的称呼引起了士兵们的注意，但他们并未见到林恩的身影，误以为是在提醒他们不忘向子爵表达敬意。

“赞美子爵大人！”

士兵们齐声高呼。

“我就说很安全嘛。”

林恩边嚼着香喷喷的烤肉边低声自语，对自己的行为颇为得意。

“少爷说的没错。”

‘诺拉？

为什么你也在这里？

’------夜色己浓，而政务厅中的梅丽莎依旧埋首于公务之中。

詹姆斯焦急地寻找着林恩的踪迹，却遍寻不获，遂前来询问镇长梅丽莎。

“梅丽莎大人，少爷在您这里吗？”

“没有，我只是昨日见了他一面。”

梅丽莎停下手中的笔，抬头看着詹姆斯，认真回忆昨天与林恩的会面内容。

“詹姆斯，为何你会认为他会在这种时候来找我？

难道发生了什么事？”

詹姆斯解释道：“少爷昨日归来后，不停念叨着‘杀敌’、‘剿匪’。”

听到这些，梅丽莎站起身来，显得有些急迫：“他真的这么说？”

詹姆斯点点头，表情十分无奈。

“这样的话，那他就极有可能己经加入了剿匪队伍。”

梅丽莎立刻向门外喊道：“托马斯，传令护卫队，备好马匹武器，即刻出发，把我们的子爵大人抓回来！”

她又转向詹姆斯：“我会再去其他可能的地点查看，也许能找到更多线索。”

经过一夜的担忧，两人在政务厅等到了林恩的消息：他确实在剿匪队伍中，但因战利品丰富，预计傍晚才能返回。

两人这才松了一口气。

“我得去准备迎接伤员、整理仓库，或许还得筹备庆祝活动。”

尽管一夜未眠，梅丽莎依然精神抖擞，迅速投入到新的工作中。

“感谢您为镇子的付出。”

詹姆斯深深鞠躬致谢，“我会看好少爷的，争取不再给您添乱。”

林恩被抓回来了，他取消了原计划的庆祝活动。

尽管此次剿匪行动在帝国标准下堪称完胜，仅损失一名士兵，受伤者也不过寥寥数人。

尽管林恩知道在冷兵器时代，战斗中的伤亡在所难免。

但他就是不能接受，剿灭业余的强盗都要付出伤亡的代价，这些可都是他的子民。

林恩来到政务厅，向梅丽莎提出他对当前军事状况的看法，“临时征召的士兵看起来也太弱了。”

“太弱？”

梅丽莎对此感到困惑，因为在她的认知中，拜尔镇的士兵素质在帝国南方己是相当不错。

“可以让士兵们全职吗？”

“抱歉，我不明白你的意思。”

梅丽莎不理解为什么要将士兵转为全职，全职就意味着要发工资，这可是一大笔钱，而且小镇还会损失大量劳动力。

“诺拉。”

“少爷的意思是，我们可以考虑将士兵转为全职编制，这样他们便能获得更多的专业训练机会，从而增强整体的战斗实力。”

诺拉轻声向梅丽莎解释了林恩的意思。

“是有什么战争的消息吗？”

梅丽莎自然是知道全职的意思，用不着诺拉再解释一遍，所以她觉得重点应该是在增强战斗力上面。

林恩摇了摇头，目前确实是没有战争的消息，总不能告诉她，因为牺牲了一名士兵，他于心不忍，不能接受。

在这个世界，就算他敢说，她也不信啊，而且还会被无情地嘲笑。

“想法很好，但我们的财政无法支持这样的决定，长期供养一支护卫队就己经很不容易了。”

梅丽莎摇了摇头，遗憾地拒绝了林恩的提议。

“除非，林恩大人可以自掏腰包。”

“告辞！”

自掏腰包击碎了林恩的同情心，这世界他救不起，他毫不犹豫，转身就要离开，子爵府的财产有多少他还真不清楚，但他清楚养兵的价格。