春桃扶着白卿言刚进院子，就见春妍站在廊下惨白着一张脸焦躁不安来回走动。

见白卿言进门的春妍立时迎了上来，她绞着手中的帕子行礼，眼眶发红急得不行：“大姑娘，梁王今日长安街遇刺，昏迷不醒危在旦夕！您快请洪大夫去看看梁王殿下啊！洪大夫是院判黄太医的师兄又盛名在外，一定能救梁王殿下的！”

今日春桃跟着白卿言一起去见过秦尚志，听到春妍这话心忍不住突突直跳。

白卿言一双凌厉的眸子朝春妍看去，她恨不得活撕了梁王，让他就此丧命都是便宜他，还为他请洪大夫……作什么春秋大梦？！

“春妍你莫不是失心疯了！梁王遇刺，自有太医院操心！我们大姑娘请洪大夫去看梁王是个什么说头？！大姑娘还要不要闺誉了？！”春桃厉声训斥。

春妍忙跪了下来，眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“大姑娘春妍知错了，春妍也是替大姑娘着急！”

“越说越疯魔！你……”

不等春桃说完，白卿言冷冷看了春妍一眼：“不若我将你连人带身契，一并送往梁王府上可好？！”

春妍大惊失色睁大眼叩首：“奴婢知错，大姑娘息怒啊！”

“春妍，别忘了你是谁的丫头，心思应该放在谁的身上，我容不得身在曹营心在汉的下人！”

说完白卿言抬脚朝内屋走，如果不是留着春妍还有几分用处，她早就叫人将她打发了。

跪在院中的春妍回头看着白卿言的背影不敢再求情，只一个劲儿的抹眼泪，不明白大姑娘怎得如此狠心，梁王殿下对大姑娘那般痴情上心，如今梁王殿下危在旦夕，大姑娘却不闻不问，难道上过战场后真的就是铁心铁肺铁石心肠？！

白卿言刚用完午膳，白锦桐突然匆匆来了清辉院，顾不得拍落身上的积雪一头扎进了白卿言房中：“长姐！”

白卿言用帕子掩着口，将漱口水吐进痰盂里，瞅着白锦桐双眸发亮藏不住喜悦的模样心底一暖，她笑着问：“可在祖母那里用过膳了？”

白锦桐解开披风递给身后追着她进来的丫鬟，走至白卿言身边道：“你们都先出去吧！”

“春桃，在外面守着……”白卿言侧头对春桃道。

春桃颔首，带着一众丫鬟退出内室。

“长姐！”白锦桐在白卿言身旁的杌子上坐下，激动难耐握住白卿言的手，“祖母给了我本钱和人手，许我女扮男装从商！祖母不逼我嫁人了！”

大长公主打算接回养在庄子上的孙子，等正月十五带白家姐妹去庆安寺礼佛，届时会以为大晋国祈福为由留在庆安寺，白家三姑娘白锦桐随侍，她也好在寺中好好教导这多年未曾蒙面的孙子。

白卿言低头，笑着替白锦桐搓了搓因为迎风跑来冻得发凉的指尖，又问：“祖母告诉你是何因由？”

白锦桐畅快道：“祖母说，白家有十七儿郎，将来定是要分府分家的，我有经商之才，托付我为兄长弟弟们挣下一份丰厚的家业！祖母未能实言我看得出，可这又有什么所谓，从商贾之道我所欲也！”

白卿言垂下眸子，想到今日祖母质问她是否有反心时，激动的情绪和不经意透露的杀气，她眼眶泛红，喉咙发紧几乎透不过气来。

她按耐下心中酸痛，给白锦桐倒了一杯热茶，推至白锦桐面前，抬眼郑重道：“今日的话，出我口入你耳，你听了做到心中有数便好……”

有些话，白卿言不能对祖母说，但得告诉白锦桐，她们同为白家儿女，白卿言深信白锦桐如她一般，会拼死护着白家。

白锦桐正色望着白卿言：“长姐请说。”

“祖父功高震主，为人磊落耿直不知变通，与朝中常伴君侧的佞臣不睦已久，当今陛下听信谗言视白家为卧侧猛虎欲除之而后快！祖父南疆处境凶多吉少……”

白锦桐手心一紧，看着眼眶发红滋生深沉杀意的白卿言，胆战心惊：“长姐？！”

她喉头翻滚，用力握紧白锦桐的手示意白锦桐听着：“命你更名换姓男装行走，是保全你，也是把白家的后路交至你手中！他国富商萧容衍为何会是我大晋国皇子、世家的座上宾？因财能保命……能通天。”

原本只想着施展经商之才的白锦桐，顿时觉得肩上担子千斤重，有些喘不上气。

白卿言嗓音沙哑：“我白家簪缨世家本不缺银钱俗物，缺的是退路。府内有祖母，府外交给你，以你才智能做到何种地步，是你的造化也是我白家造化，长姐望你知晓轻重。”

白锦桐握紧了拳头，再没有刚才冲进清辉院时那般意气风发，顿时沉稳不少，她起身对白卿言福身：“长姐放心！锦桐拼尽全力。”

白锦桐怀着沉重的心情从白卿言那里出来，她身边的大丫鬟忙上前给白锦桐披上披风，她反应迟钝的低头看了眼脚下。

长姐个性沉稳谨慎，绝不会无的放矢……

白锦桐站在清辉院外，望着雕梁画栋的镇国公府，竟出了一身的冷汗。大约是白府在大都城盛名如花团锦簇，让她甚至白府众人都迷了眼，如果不是长姐点出，她从未细想镇国公府怕已让陛下忌惮。

春桃送走白锦桐，打了帘正要进屋，就瞅见门口两个小丫头不知从哪儿……翻出早就被管事嬷嬷收起来的沙袋。

春桃眉头一紧，回头看了眼主屋，拎着裙摆快步从台阶上走下来，压低了声音问：“怎么把这个东西翻出来了？”

自从白卿言受伤之后，白卿言的母亲董氏怕她看到这些东西伤心，便让清辉院的管事嬷嬷佟嬷嬷把这些东西收了起来。

“把什么东西翻出来了？”

董氏在秦嬷嬷搀扶下，踏入清辉院大门。

“夫人！”春桃忙福身行礼。

董氏五官生得极为美丽精致，气度华贵，通身当家主母的雍容气派不怒自威。

两个小丫头被吓了一跳，忙福身道：“回夫人，大姑娘吩咐让把姑娘小时候练武用的沙袋拿出来。”

董氏颦眉，二话没说朝主屋走去。

春桃忙快步上前给董氏打帘。

董氏进门见白卿言正靠在迎春枕上，解开披风，从丫头手中接过食盒朝白卿言走去：“阿宝可是累了？！”

刚才和白锦桐说了那么多话，她整个人疲惫不已。

尤其是想到祖母为维护大晋皇室的态度，白卿言心里更是绞痛难当，以白卿言对祖母的了解……她当时若真说出一个反字，怕是要当场被祖母送进家庙拘住，永不见天日。


她摩梭着手炉，低头，眸色冷清：“这个时辰，京兆尹府应当已经接到报案，派人前往大都城郊外乱葬岗查看那几具女尸了。”

眼下整个都城的人目光都聚在忠勇侯府和镇国公府身上，光她知道的，就有不少清贵人家明里暗里他们在两个府邸打探消息。

忠勇侯府蒋氏自然是一股脑的委屈诉苦，镇国公府世子夫人董氏这边儿一问三不知，只说要等着找到被蒋氏发卖的那五个陪嫁丫头道明事实，二夫人刘氏为女担忧谁都不见。

可这些世家和百姓，越是打探不出什么，就越是会杜撰猜测，然后眼巴巴等着那五个陪嫁丫被找回来，以正自己多英明。

饶是上过战场的白锦桐都被蒋氏这干净利落的手段惊到，她看向白卿言：“长姐，你这是都查清楚了，所以才让大伯母报官把事闹大的？”

白卿言慢条斯理踱着步子：“京兆尹府接到五具无名女尸的报案，我们府上恰巧在找被忠勇侯夫人发卖的五个陪嫁丫头，京兆尹都不用细查，便能想到口称发卖了五个陪嫁丫头的忠勇侯夫人，定会让我国公府派人过去认尸。”

“可长姐……”白锦桐单手负于背后，颇有几分男子英气，“在我朝，这丫鬟仆人，向来只能算是主子的私产会动的物件儿罢了，就算闹到官府那里，也只能说这忠勇侯夫人手伸到了二姐的嫁妆里，已经坐实的名声闹这一遭，伤不了忠勇侯夫人皮毛，划算吗？”

“所以，今早府上已经派人去消了那五个陪嫁丫头的奴籍，你二姐姐也把那些陪嫁丫鬟的身契，发还给了那五个丫头的父母。”

白锦桐眼睛一亮，双手缠上了白卿言的臂弯：“消了奴籍就是良籍百姓了，随意杀了百姓可是要偿命的！上次长姐同二姐姐说，好好留着这些丫头的身契有用处，就是为着今天吗？！那……此次真能要那个毒妇偿命？不若我们再想想办法，将这案子的结果按死？反正那毒妇就是千刀万剐也不冤枉了她。”

白卿言望着白锦桐双眸明亮的模样，只觉隐隐担忧，眼看白锦桐就要离家，可这性子还略微欠缺些稳重。

既然同白锦桐说了这些，也好趁着这个机会用这件事，将道理掰开了揉碎了同白锦桐说得更通透些。

白锦桐是她们所有姐妹中最为聪慧机敏的，只是年纪尚小有时难免义气用事，可她最大的好处便是只要道理讲明便立时通透。

“我们一开始要的，是你二姐不受婆母辖制，候府那两个姑娘不敢再招惹你二姐，不是忠勇侯夫人的命，对吗？”白卿言牵着白锦桐的手，一边往前走一边柔声细语同她道。

白锦桐点头，不明白白卿言这话何意。

“那便只有将蒋氏赶出忠勇侯府，你二姐姐方能彻底不受这位婆母的辖制掣肘。否则即便是分府而居，这位忠勇侯夫人今天头疼明天脑热，孝道压着让你二姐姐侍疾，你二姐姐不能不去。再说回忠勇侯府那两位姑娘，她们母亲不在，长嫂如母，你二姐姐为长嫂，将来定是要操持这两个姑娘的婚嫁，届时候府两位姑娘敢在你二姐手中翻出什么幺蛾子？是不是这个理？”

白锦桐想了想，颔首。

“所以，案子审出什么结果来不重要！忠勇侯夫人判死，对我们来说可喜，但不是目的所在。我们要的是忠勇侯夫人牵扯上人命官司之后引发的后果如我们所愿。一旦沾上人命官司，就算最后不能让忠勇侯夫人为那五个陪嫁丫头偿命，她的名声也会蒙上杀人的污点。权爵世家沾上人命官司，必会惊动御史台，御史们眼明心亮必定摩拳擦掌盯着，少不了要参奏弹劾，这是其一。教养在忠勇侯夫人身边的两女一子，母亲名誉受损他们在大都城也难抬头，这是其二。”

“你再想想……以忠勇侯逐利舍义的本性，他还会让名声接二连三受损的忠勇侯夫人留在忠勇侯府，再连累他的儿女？我们的目的眼看着要达成……倘若这中间你使了手段欲至蒋氏于死地，弄巧成拙又如何说？”

见白锦桐目光略有滞涩，白卿言站定替白锦桐拢了拢披风，柔声道：“过一阵子你就要独自出门在外，长姐借这件事同你讲这些，是想让你明白……做事不论用以何种谋划都要记清楚你期望达成的目的，所有手腕伎俩皆为此铺路，万不可为谋得更多再使手段，以免卵覆鸟飞。再者凡事不能单看结果，拿这个案子来说，审出什么结果不重要，要多想想这后果是不是你要的。结果、后果，二者看似相近实则乾坤之差。”

白锦桐陡然想起那日在白锦绣房中，白卿言的一番话。

【要想让她们乖觉，就得一次出手便打断她们的脊梁，按死她们的靠山！让她们知道什么是疼，什么是怕，以后听到你二姐的名讳腿就哆嗦，如此……你二姐才能得安生。】

白锦桐自誉颇有才智，虽知不如长姐，可也觉得差的不会太远。如今看长姐收拾忠勇侯府这一番干净利落的动作，毫无赘垒，行一步，前望九十九，心思缜密让人追之莫及。

白锦桐此刻这才知道，她要同长姐的学的实在是太多了。

“锦桐谨记长姐教诲，铭记于心，必不敢忘。”白锦桐恭恭敬敬对白卿言一拜，心悦诚服。

白卿言将白锦桐拉起来，攥着她的手说：“你即将离家，外面世界之大不比家中，长姐这才说多说了几句，望你行事慎之又慎。”

“锦桐知道了！长姐放心！”白锦桐红着眼握了握白卿言的手，笑开来，“我送长姐回内院。”

她刚和白锦桐走了两步，老远看到在国公府养伤的秦尚志立在不远处似在看她，轻笑着福身行礼。

不明所以的白锦桐也跟着福了福身。

秦尚志望着白卿言皱眉，欲言又止，最终抱了抱拳转身离开。