契太后冷哼一声，神色稍松：“你起来吧。”

严酽小声低伏道：“太后，今日是臣妾逾矩。只是那日哥哥之事，我见那舞姬亦善绿腰舞。此舞非凡舞，不是极善此舞者，不能教授于人。京中能此舞者，寥寥无几。”

“因此，臣妾多了个心眼。”严酽见契太后没有打断她，便继续道：“臣妾怕哥哥是被那有心人教唆了，才干下那起子糊涂事。更怕此事是有人在背后使坏，便托邢大人帮忙再多问几句。”

契太后这才看着严酽，只是语气依然冰冷：“刘阿嫣，你用哀家的人，却不向哀家禀报。”

“若不是今日哀家的人去了掖庭，哀家倒不知你的手已经伸到掖庭了。”

严酽看了一下左右，田苏便命左右各退二十步。

严酽压低声音：“阿嫣是怕那有心人就在宫中，兹事体大，应徐徐暗访。以免打草惊蛇。”

“因此，阿嫣才未向太后禀报，因太后素来疼爱阿嫣，阿嫣怕太后直接教训了那人。倒让她起了防备之心。”

契太后脸色和缓了一些，想了想，又冷笑道：“你这小妮子，翅膀硬了，诸多事自己做主，越发不把哀家这个无权之人放在眼里了。”

严酽气息不稳道：“阿嫣有今日，全在太后，若让太后心伤，阿嫣宁愿死千百回。”说着，眼中泪就滴了下来。

虽然私自册立大长秋，收纳了一个冷宫的嬷嬷，踩了曾尽心服侍她的丘凌云，但终究是她的亲孙女，敲打一番也就行了。

契太后拿起佛珠低声诵了几句，闭着眼道：“哀家听闻你近日收了永巷的一个嬷嬷？”

严酽忙应喏。

“抬起头来，让哀家看看。”契太后望向卫姑姑。

卫姑姑抬起头，半张脸都遮在上着药的白布之下。

“哀家看不清。”契太后淡淡道。

严酽眼眸微缩。

站在卫姑姑左右的两个宦者，强按着她的双肩粗鲁地将她脸上包裹着的白布扯下。

伴着皮肉撕扯和闷哼之声，卫姑姑那已经开始结痂的半边脸又皮开肉绽，鲜血和脓血并流。

卫姑姑只是先前的一声闷哼，便没有任何动作，仿佛撕开的不是她的血肉。

严酽忍不住微颤，小拳紧握，小脸涨红。

卫姑姑受伤的那边脸的眼睛充血凸出，另外一只眼却毫无波澜，只在扫向严酽的刹那，眼里闪过一丝安慰，仿佛在告诉严酽莫要冲动。

契太后盯着卫姑姑的好一会，才又道：“还是看不清楚。给她洗洗脸。”

田苏拍拍手，两个嬷嬷便提着一盆滚烫的水上来。

意识到契太后要做什么，严酽扑通一声跪下：“太后，奶奶，阿嫣错了。与卫姑姑无关，她只是受命行事。太后奶奶要责罚就责罚阿嫣吧。”

契太后：“你是皇后，又是哀家的孙女，犯了错，哀家自不能罚你。但你犯错，身边人不懂的规劝，便只有死路一条。”

“阿嫣知错了，那廖副司并不知是我在门前，才失了礼数。明日，不，马上我们便向邢大人说清缘由，放了廖副司。”

严酽脸色惨白，跪在地上。她的脑袋快速闪过好几个念头，慌不择路地撷取任何一个能救下卫姑姑的可能。

契太后嘴角微弯：“你知道了便好。”

抬着热水的嬷嬷们退下，严酽松了一口气，若这热水浇下去，卫姑姑身上便无一处好了。

“邢敬，”契太后扫向站在一旁纹丝不动的掖庭令，“你知道怎么做了？”