当王小鲁和来星日夜兼程地赶往镇州时，淄青节度使李师道正在他的府上大摆宴席，乐得前仰后合。

身边的几人风尘仆仆，他们是李师道豢养的杀手，刚从长安带回件东西，一颗血肉模糊、业己腐烂的人头。

一名杀手起身敬酒，随脚踢翻了被布帛包裹着的武元衡。

“大夫替朝廷铲除奸相，却不留姓名，反而让给王承宗那厮，真可谓高风亮节啊！”

李师道听罢朗声大笑，说道：“臣子之间，本来就该互相支持，王大人为国戍边，劳苦功高，这点功劳让给他又有何妨？”

另一杀手也奉承道：“大人敕封御史大夫己有十年，此案一发，皇上必派大军征讨成德，届时大人拿着朝廷的饷银，扩充淄青的军队，攻城拔寨，吞并成德，向上要一个宰相头衔也未尝不可！”

左拥右抱的李师道己然微醺，被这阿谀之词捧得浑身舒爽。

这时，一名幕僚站起来，拱手道：“不过，卑职听闻，武元衡死后，京兆府确实抓到了一名成德军士卒，但这并非我们所为啊！”

脸红耳赤的李师道眯着眼睛紧盯那名幕僚，推开身上的歌姬，口中喃喃：“难不成...朝中有人助我？”

长安，靖安坊附近的一间客栈里，面色沉鸷的王廷凑攥着手中的酒杯，独坐窗前。

几天过去了，他派出去的人依然杳无音讯。

被发现了？

不应该啊，他伪造的文书天衣无缝，京兆尹衙门那群酒囊饭袋绝绝对看不出来。

那就是死了？

可为什么一点风声也没有呢？

那日，当他被楼下的惊叫声吵醒，望见了失去头颅的武元衡，第一时间赶过去，意外发现了昏迷不醒的王小鲁，一条坐实王承宗罪名，挑拨朝廷与成德关系的妙计瞬间浮现脑海。

他将王小鲁带到一处暗巷，把淘弄来的一件成德军军服给他换上，又找来一个乞丐，趁其不备抹了脖子，喉咙喷出的血迹完完整整地溅在了王小鲁的“新装”上。

腥咸的血迹惊醒了王小鲁，可刚睁眼就被他一拳捶了上去，彻底昏死。

旋即，他利落地把王小鲁带到到城东的天德军进奏院墙下。

然后，换身便服跑到京兆尹衙门“提供线索”，还领了几个赏钱。

而急于表现的京兆尹元义方立刻差人抓捕，不等审问就进宫奏报。

可王廷凑没想到的是，天子并未被愤怒冲昏头脑，而是下令严审王小鲁。

为防止事情败露，他假造文书，着人进到大牢将王小鲁灭口。

孰料，王小鲁不但逃了出来，自己派去的几个人也音信全无。

他将杯中酒一口灌进喉咙，辛辣的味道刺激着他本就烦躁的神经。

他虽然姓王，却跟成德王家毫无关系。

身为王承宗祖父王武俊的养子，看似辈分颇高，但实际上，与王承宗同龄的他，从未得到过好脸色。

他是回鹘后裔，而王承宗是契丹后人。

不同宗，不同种，不同血，除了汉姓相同，完全是两类人。

因此，时至今日，他也没能在成德混出什么名头，只在王承宗亲弟王承元麾下当个不入流的“镇府右司马”，在朝中连个品级都没有。

论智谋、胆识、勇武，他都不在王承宗之下。

如果不能把王家连根铲除，他将永无出头之日。

此时，镇州的成德节度使府衙内，王承宗正在宽大的卧榻上和新纳的小妾颠鸾倒凤，意乱情迷。

他丝毫没意识到，己经有三个人将三把刀架在了他的脖子上。

等他精疲力竭地穿好衣裳，挑起小妾削尖的下巴，意犹未尽地说道：“美人儿，等我处理完公务，再来与你一战。”

及至正堂，王承元己恭候多时。

“兄长，朝廷的传召宦官到了。”

王承宗伸了个懒腰，问道：“李纯又想干什么？”

王承元面如土色，忐忑着说：“几天前，当朝宰辅武元衡在家门前被砍下了首级，朝廷抓到了一名疑似凶犯的成德军士卒，而这名士卒日前越狱逃脱了。”

王承宗听罢脸色大变，立刻联想到他弹劾武元衡的那些奏疏，眼下又冒出个杀人越狱的成德军士卒，这是要把他往死里搞啊！

朝廷这时派宦官传召，必是兴师问罪。

而丈二和尚摸不着头脑的他，一时间百口莫辩。

此事大有蹊跷，究竟谁在陷害自己？

皇帝？

藩镇？

朝臣？

他满脑混浆，越想越乱。

“兄长？

兄长！

宦官还在偏厅候着呢。”

王承宗叹了口气，“让他进来吧。”

少刻，趾高气昂的宦官步入正堂，尖着嗓子说：“成德节度使王承宗听宣！”

可王承宗并未依例下跪，而是坐在椅上饮了口茶，随口道：“念吧。”

宦官表情惊愕，却又不敢发怒，收起三分锐气，念道：“昊天有命，皇王受之。

京中巨变，朝内惶惶，朕心甚忧。

恐大臣阴谋，惟戡乱以武。

卿世守北门，代天牧狩，实朝廷之砥柱，国家之干城。

然时当躬身自省，检点自心，若有不端，吾必讨之。”

诏书宣完，站在一旁的王承元己是汗流浃背。

而正襟危坐的王承宗心里也“咯噔”一下。

天子的这个诏书表意含蓄，褒贬适中，但“戡乱以武吾必讨之”几个字足以看出暗藏背后的杀机。

虽然河北三镇是天下藩镇中最跋扈的一片土地，对朝廷阳奉阴违，甚至联手作乱。

但自王家掌权五十年来，成德对朝廷还是较为恭顺的，每年向朝廷进奉数十万缗。

可在强势天子宪宗眼中，这依然改变不了成德父死子继、兄终弟及的割据性质。

也因此，当年王承宗之父死后，他拒绝了王承宗继任节度使的请求。

当时，王承宗丧父悲恸，无心开战，在朝廷的暗示下献出德、棣二州，才勉强换来朝廷的任命状。

但王承宗和朝廷的梁子就算结下了。

从那以后，成德向朝廷进奉的钱帛一年比一年少，与幽州、魏博两镇的关系却更为紧密，集体抱团，对抗中央。

现下，皇帝要将“武元衡之死”元凶的屎盆子扣在他脑袋上，断然不能吃这个哑巴亏！

然而，若据理力争，必会被宪宗视为死不认账，故意抵赖，这便给了朝廷兴兵讨伐的借口。

近来成德连降暴雨，多地庄稼遭殃，军粮不足，如果此时与朝廷动武胜算未必很大。

而那两个歃血同盟的河北兄弟，说不定会作壁上观。

可如果就哑巴吃黄连的认下这个“莫须有”的罪名，那岂不是让别有用心之人的称心快意了？

思虑再三，他站起身，对宣召宦官说：“请尊使回禀天子，我王承宗对李唐的忠心日月可鉴，我愿派一个儿子入朝，以表心志。”

消息转日就传到了李师道耳中。

王承宗为了洗清嫌疑，竟不惜派子入朝为质？

刺杀武元衡，嫁祸王承宗，坐收渔利的计策就这么流产了？

正犹疑时，一只信鸽飞到手中，他拆开绑在腿上的纸条，嘴角不禁掠过一丝诡笑。

王承宗啊王承宗，你别放心的太早。

这出好戏，还没演完！