“你长大要报恩，知道吗？”

孩子懵懵懂懂地点了点头。

同时，一双双感激的目光，朝杨林望去。

他们或许不懂什么大道理，但谁对自己好，他们还是知道的。

他们本来都是村里最困难的，过年都吃不起肉，甚至已经忘了肉的滋味儿。

过去，他们想都不敢想。

但以后，吃肉或许仍旧很难，但已经不是他们无法企及的梦了。

一顿猪肉宴，不知吃哭了多少人。

这一顿饭，也唤醒了他们对美好生活的向往。

小院内，听着外面不断传来的哽咽声，二姐深深叹了口气。

“我现在终于知道，相公为什么要请大家吃肉了！”

她们的心情都比较沉重。

之前她们对于杨林要花这么多钱，请大家吃饭，还很不理解，现在她们终于懂了。

李玉瑶望着这一幕，心中却是涛涛怒气！

杨林的深意？

她远比其他人看出的更多。

但此刻，让她愤怒的，是大乾百姓，竟生活的如此凄苦！

从小她学到的便是大乾盛世，四海承平，百姓安居乐业。

可现实呢？

吃不起肉，还不起债，卖房卖地，甚至被夺走儿女！

这就是所谓的盛世？

她狠狠握紧拳头，眼中满是痛苦。

“为什么？”

“为什么会这样？”

李玉瑶转过头，望向一边的杨林。

她知道杨林明白她的意思。

面对这样一个没头没脑的问题，杨林竟是反问道：“你想改变这一切？”

“我……”

李玉瑶本想说“是”的。

可话到嘴边，她却是无力地攥了攥拳头，什么也没说出来。

这些苦难中的，都是大乾的子民啊！

自己想改变，迫不及待就想去改变。

可她明白，自己现在又能做什么呢？

杨林笑眯眯地看着李玉瑶，说道：“其实我一直以来都很好奇，你到底是谁，从哪来的？”

李玉瑶心中一颤，吃惊地看着杨林。

难道他看出什么了？

“别担心，你不想说的事，我不会去问，只是好奇而已。”

“至于你提的问题……”

杨林苦笑一声：“我当然知道答案，而且总结起来不过八个字。”

“土地兼并，苛捐杂税！”

杨林说着，却是摇了摇头。

“你别问我该怎么办，问了也白问，因为我也不知道该怎么办。”

杨林耸了耸肩。

这种问题可不是只有大乾才有的。

上辈子茫茫历史长河中，这样的例子太多了，可以说是一个朝代从兴盛走向灭亡时，必然会出现的问题。

豪门大族兼并土地，积累了大量的财富，偏偏纳税却很少。

国库亏空，就要增加赋税，增加的部分，又落到了百姓的头上。

百姓交不起税，只好卖地。

如此一来，便形成了恶性循环，贫富差距加大，越来越多的人，沦为穷人。

直至这样的压迫达到一定程度时……

天下大乱！

至于如何解决。

杨林不是不知道，而是解决要拿权贵开刀，皇帝都不敢做的事，谁敢？

谁要是做了，那就是站在天下权贵集团的对立面上！

所以，明知不可为，说了又有什么用呢？

李玉瑶呆了好一会。

直觉告诉她，杨林似乎知道些什么，只是不愿意说罢了。

这个男人给了她太多的惊讶，如果自己仍在帝位，有他辅佐，说不定真能改变这一切。

而现在……

李玉瑶苦笑一声。

想的再多，也不过痴人说梦罢了……

当晚，杨家小屋中。

众女围坐在一起，数着银子，全都眉开眼笑，乐的合不拢嘴。

“总计一百四十八两七钱。”


当时李玉瑶还未登基，但也是皇上唯一的女儿，大名鼎鼎的平阳公主。

她纵然见过自己，又怎么能记住自己这个小人物？

“我记得那日，你是穿甲入府，一身亮银色的铠甲，梳着高马尾，披着红色的斗篷，飒爽英姿，当时还让我眼前一亮，心中感叹好一员女将！”

李玉瑶的这番话，让廖红英的泪水立刻又流了出来。

陛下竟然真记得自己！

“真没想到，竟然是你！”

“如今的打扮和那日相差太大，你若不说，我断然也无法将眼前的你，和那一日的飒爽英姿想到一起。”

李玉瑶心头也忍不住感叹。

当日见过的廖红英，英气逼人，十分亮眼。

而眼前的廖红英，穿着一身单薄的衣裳，披散着头发，虽仍旧精神抖擞，但看起来就像个邻家大姐，无论如何也联想不到那披着火红斗篷的神气女将！

实在是变化太大了。

廖红英仍旧眼眶通红，擦了擦眼角的泪水说道：“陛下，您还活着，真的是太好了！”

她们两人只见过一面，李玉瑶没认出廖红英，而廖红英之前一直也没认出李玉瑶。

她只是感觉有些像，但并不敢相信，堂堂女帝竟会和她一样，成为流民。

直至昨晚，当杨林问起李玉瑶想要什么时，李玉瑶以那般睥睨气势，说出想要天下时……廖红英便是大吃一惊。

今天，吃饭时又谈到了大乾的民间疾苦，改变策略时，廖红英更坚定了自己的想法。

只是，她无论如何也没想到，这位平阳公主，被谋逆落得如此境地的当朝皇帝，今晚竟然会给杨林洗脚！

这让她十分诧异。

她不想看到李玉瑶自暴自弃，更不想看到女帝受辱，于是今晚这才忍不住叫她相认，希望她能振奋起来，拿回曾经属于她的那一切！

“陛下，难道您就这么认命了吗？”

她为李玉瑶感到不甘。

李玉瑶苦笑着摇了摇头说道：“以后不要再叫我陛下，从今往后，只有嫁为人妻的李瑶，再没什么女帝。”

“不！”

“陛下，您是先皇唯一的血脉，您是大乾唯一的正统！如果您就这么放弃了，那么曾经那些誓死追随您的人，他们该怎么办？”

廖红英红着眼，死死盯着李玉瑶。

李玉瑶自嘲地摇了摇头：“三姐，我知道你很不甘心，我也不甘心。”

“但是，纵然再不甘心，我们又能做什么呢？”

“大势已去，你我都是孤家寡人，我们改变不了什么！”

“如今，咱们都已嫁人，虽然我还不喜欢他，但他对咱们有恩，我只当报恩，这辈子便跟他罢了。”

“从今往后，再没有什么女皇帝！你也不要再叫我陛下，你我同为姐妹，我还是叫你三姐！听明白了吗？”

廖红英心头巨震。

能与昔日公主皇帝成为姐妹，这本是无上荣耀。

可是，她不甘心！

“陛下，在我心里，你永远是皇帝陛下！”

“真正的皇帝也只有一个，那就是您！”

“您放心，我不会当着外人的面这么称呼您，但在我廖红英的心里，您永远都是唯一的皇帝陛下！”

廖红英再次跪地，冲着李玉瑶磕头。

她生在将门，从小便深知忠君报国。

对她来说，君只有一个。

那便是眼前这位！

纵然她落魄如此，纵然她以与自己姐妹相称。

但君就是君，臣就是臣。

这是刻在廖红英骨子里的道理。

“够了！”

李玉瑶清冷的眸子中，闪着泪花，神色哀伤地说道：“你见过给人洗脚的皇帝吗？”