张贵妃拿起长寿锁看了看，暗自思忖：“我父亲只是一个七品散官，而且年近古稀。

家中兄长也不成器，家里确实帮扶不了我。

申子仲这人城府颇深，广结人脉，为人处事，很有一套。

如若他肯助我，我和洵儿将来便多了一道保险。”

随即，张贵妃叫来心腹宦官小瓶子，给申相传话，“告诉申宰相，他的美意本宫收下了，宰相眼光独到，以后若得辅助，高官厚禄自然少不了他的。”

从此之后，申相便多次以钱帛宝物贿赂贵妃和宦官们。

以至此后，每当恒帝提到申宰相的时候，听到的全是夸奖他的才能、才华、为人做事的好话。

不禁对申子仲印象渐渐改观，想到身边所有人都觉得他有才，看来这个申子仲是有本事的。

现在的恒帝己不复当年廉洁执政、励精图治的模样，想的只是该如何享受这荣华富贵，渐渐疏于朝政，十天有西天不上朝。

叶国城进谏道：“自皇上即位以来，一首勤奋治国，夙夜匪懈，才使国家昌盛，人民安居乐业，世人无不感恩皇上之圣明。

然而，近来臣闻皇上不常临朝听政，虽然猜想皇上可能有更重要的事务要处理，但臣仍然担心这样会影响国家稳定，人民安康。

自古以来，明君皆勤奋治国，早朝不辍，以示皇恩浩荡，社稷繁荣。

愿皇上深思忧患，勤勉自律，恢复早朝制度，以使天下安心！”

恒帝不悦，心中不禁翻了一个白眼：还使天下安心，看来是使你安心吧！

但总归是为了国家而不是私心，恒帝只好称赞道：“爱卿，所言甚是啊！

但是天下人都有休息的时候，难道朕只是想放松几天也不可吗？”

叶国城坚持道：“皇上，是一国之尊，不是天下普通人，而且天下普通人都要依赖于皇上。

皇上只有严于律己才能使国家安定，民心归于皇上。”

恒帝知道辩不过叶国城，只得作罢。

但是在这一来一回之中，申子仲嗅到了一丝机会的味道，他敏锐地感觉到叶国城在皇上心目中的地位动摇了，由于叶相的过于耿首，皇上似是对他有些无奈和不耐烦了。

随即想到，“那我申子仲的前程还会远吗？

果然等待是有结果的。”

嘴角一撇，不禁心中暗喜。

——庆余堂——尽管李伯和伯母对三七很照顾，但三七心中很记挂父亲母亲，所以一首郁郁寡欢的，开心不起来。

这天吃过早饭，李伯也忙起来，店里人有点多，原先店里的阿康，被李伯辞退了，李伯担心苏荷的事情暴露，觉得知道的人越少越安全。

李伯忙的抽不开身，只得让三七帮忙给悦潭茶馆掌柜送包药。

三七拎着药一路打量着街道，左瞧瞧右瞧瞧，街上十分热闹，卖什么的都有。

要是搁往常，一定会好好逛一逛。

可是现在既没心情也没时间。

三七在路人的指引下，终于找到了悦潭茶馆。

三三两两里面坐了好几桌客人，走过去的时候，却听到他们在谈论父亲和她家的事，确实现在没有比她家更大的新闻了。

三七走到柜台把药递给了里面的伙计，说道：“你家掌柜在庆余堂订的药。”

三七转身正欲离开，只听见右桌三个人正谈论叶国城，于是放慢脚步听了听。

一个绿衣男子神情夸张的说：“你们知道吗？

叶宰相被关进大牢里了？

说是以公谋私，贪污受贿！”

旁边黑衣男子说道：“谁能不知道，现在可是传的沸沸扬扬的，不过……叶相感觉也不像是那种贪污受贿的人啊，之前不都说他清廉耿首嘛？”

另一个灰衣服不屑的说道：“切！

谁知道呢？

可能表面功夫做得好呗，现在这些官老爷有几个是干净廉洁的。

苦的还不都是咱们这些老百姓啊！

要我说，就该重罚这些贪官污吏，把没收的财产再发给老百姓。

你们说是不是啊？

咱们这日子苦的，上边的人都看不到啊！”

听完这句话，三七再也忍不住了，又气又恼地冲过去，对他们喊道：“叶宰相是清正廉明的好官，是被冤枉的，你们凭什么这么诋毁他？”

这三个喝茶的男子一时有点懵，空气中沉默了几秒钟，忽然反应了过来，说道：“哪来的黄毛丫头？

我们说话碍着你什么事了？

一边待着去，别碍着爷喝茶！”

三七也不知道哪里来的一股犟劲，说道：“你们那样凭空污蔑一个好官就是不对！”

灰衣服的男子怒道：“嘿！

我说你是叶宰相的什么人啊？

你家住大海边啊？

管这么宽哪你！”

三七丝毫不退让，回怼道：“是你们众口铄金，毁一个清官的声誉！”

“什么口？

什么金？

我诋毁污蔑？

叶宰相都被抓起来了，我污蔑他啥了？”

“在事情没有水落石出之前，你们没有资格这样说他！”

“哎，我们就是说了怎么了？

我们偏要说……”话音未落，一记巴掌拍在了灰衣男子脸上。

这时，其他两个男子也站了起来，一脸气急败坏的样子，绿衣服道：“你竟然敢打我兄弟，那就别怪我们不客气了？”

一边说一边撸起了袖子，朝三七步步逼近，三七有些无措，步步后退。

绿衣服上下打量了下三七说道：“模样长得倒不赖，啊！”

三七有些惊慌，一首退到了后面的桌子边，道：“你们干什么？”

绿衣服眼神略带挑逗的说道：“你刚刚不是挺嚣张的吗？

怎么？

现在知道怕了？”

三七眼睛眯着，嘿嘿一笑，右手绕到后面桌子上，拿起一个茶杯就砸了过去，左手又拿起一个杯碟扔向另一个人。

两人一个被砸到了额头，一个砸到了耳朵，疼得叫了起来，恼羞成怒，这就要扑过来打三七，三七也想着赶紧逃。

这时一把剑挡在了三七前面，只听见一个浑厚男子的声音，说道：“三个大男人欺负一个弱女子，算什么本事？”

三七扭过脸，看到一个身穿黑衣、身姿挺拔，脸型硬朗的英勇男子。

绿衣服说道：“还弱女子？

谁欺负谁你看清楚了吗？

我俩被砸成这样了都。”