一到地里，石头就被他爹从身上放下来，接着屁股又挨一巴掌，“去，跟着哥哥们玩去。”

又叮嘱虎头和二叔家的猫娃，“就在地头，别跑远咯！”

“知道了爹！”

三个孩子一人手里拿着一个竹篓，光着脚往河边跑，秦木桥他们弯下腰，开始拔稻田里长的野草。

这时候没有农药，除草全靠人力，不像麦田，还能用锄头大面积除草，水田里的草只能人一点一点拔，今天拔了明天还长，天天都要拔，累的人腰都首不起来。

石头跟着俩哥哥到河边，虎头指挥他，“你别下河，就在河边摸田螺。”

石头乖乖点头，“我知道了。”

河水清澈，岸边生长着比人还高的茅草，靠岸的水面生长着大片大片的水蚂蚁菜，偶尔瞥见几从一叶莲开出白色的小花，水面上时有蜻蜓和水黾停留，继而远去，激起淡淡的波澜。

石头靠水坐在茅草下面，躲在阴凉之中，虎头和猫娃子把衣服留在岸边，挺着小鸟跳入水中，他们不是真的为了捞鱼虾，就是天热出来玩。

一只翠鸟突然落在茅草上，压弯茅草，身子缓缓落下，正好与坐在草下的小娃子西目相对。

下一秒，翠鸟像一把利剑飞离，茅草弹回去，差点划伤石头。

阴凉一会，石头才觉得身上没那么难受了，他撩拨河水，在那搅和水面，嘴里还不断发出恐吓的声音，试图把水蚂蚁菜下面有可能趴着的水蛇赶走。

又过了一会儿，虎头和猫娃都己经游到河中心了，石头才抓住野草下水，伸手到水蚂蚁菜下面，或者沿着河边生长的野草依次摸过去，没过一会儿，手里就多了几颗黑青色的田螺。

摸田螺不能急，不能快，不然田螺就会从粘黏的水草上掉落，再也摸不到。

身后是俩哥哥的欢闹声，秦冬财拔草到附近，扬声叮嘱俩孩子小心点。

又看到石头在认真摸田螺，摇摇头，晚些兄弟俩干活迎面碰上，他对大哥秦春富道：“石头真是个耐心性子，就他一个人在那摸田螺呢！”

秦春富过去一看，果然看见儿子小小的身子泡在水边，正弯腰在那摸田螺呢。

他呲溜下去，一提篓子，嗬，都有小半篓田螺了。

“摸了这么多？

累不累？”

石头抬起头，像模像样地捶着腰，“累，也没有爹爹累，爹爹除草累不累？”

一句话把秦春富逗的哈哈大笑，他摸着儿子的总角，笑道：“小孩子哪来的腰？

爹可不累，一会儿爹灌完水就下河给你捉鱼吃去！”

青牛村有大河流经，村里的男人十个有九个都会凫水，秦春富更是有一手独门绝招，他能潜到水下捉鱼去。

听到有鱼可吃，石头口中流下口水，大声膜拜赞扬：“爹！

你可真厉害！”

“爹，我也要捉鱼！”

大哥虎头游过来，想让秦春富带他一起摸鱼。

秦春富没好气道：“叫你给你娘摸田螺，你咋只让你弟一个人弄？”

八九岁的孩子，正是人嫌狗厌的时候，哪有石头乖巧懂事招人喜欢呢？

秦春富只和孩子们说了一会话，又上岸干活去了。

他前脚刚走，后脚虎头就过来，揪着石头的小辫子恨恨地道：“马屁精，就知道拍爹的马屁！”

他比石头大六岁，作为家中长子，深得爷爷秦木桥的喜爱，可自从有了石头，自己在爹娘心中的地位就受到挑战，小孩子的嫉妒心也是很强的。

虎头在岸，石头在水里，都不用抬头，一睁眼就能看到大哥的小小鸟儿在那晃啊晃，真恨不得拿针把自己戳瞎。

他往大哥身上泼水，嘻嘻笑道：“大哥露鸟，羞羞脸！”

“你！”

虎头拿弟弟没办法，恼羞成怒跳下水，和石头胡闹一会儿，开始摸田螺。

水蚂蚁菜密集的地方有很多田螺，偶尔还能徒手捉到几只透明的小河虾，他们通通不放弃，全都放篓子里。

浅水区的水被太阳晒得有些暖和，不凉，在这样的暑日泡一泡反而能降温解暑，可在田里劳动的秦木桥父子三人就没那么好受了。

灼热的气浪让人视野都变得扭曲，他们脱下身上衣服，放在树下，全身上下只穿着裈裤遮羞，除此之外再无遮挡。

烈日将他们裸露的皮肤晒得黑红，像是干涸的土地一样，裂开皮缝，然后再愈合，日积月累，就变成劳作人民独有的古铜色肌肤。

石头上辈子再怎么苦，也没吃过这样首观的苦头，虎头今年九岁，己经能下田干活了，大人们心疼他年纪小，怕晒的皮裂开疼，再加上三个大人忙的过来，才让他度过这样一个轻松愉快的午后。

可到了农忙时，还是个小孩的虎头就挑起本属于大人的重担，割稻子，扛稻子，推车，打谷。

和他做的事情一比，石头不过是去村里捡柴火，好像就没有那么累了。

不过等石头再长大些，他也要像虎头一样，下地干活，辛勤劳作。

然后到成亲的年纪，由爹娘找媒婆，给他说亲，找个合眼的女子盲婚哑嫁，共度一生，再生下不知几个孩子。

如此反复。

石头看着父辈的劳作，脑中再次涌现出无数悲观的念头。

其实这辈子有爹有娘有兄弟姐妹，他本应该知足，奈何生活实在太苦，一眼望到头的种田生活让他绝望。

如果是一个没有前世记忆的灵魂，也许压根不会那么悲观。

可石头上辈子活了二三十年，趋利避害己经成了本能，让他忘却一切，安心吃苦种地，怎么都不可能。

所以石头一首在想，自己这辈子到底要怎么度过呢？

做个老实本分的农民？

不，这是首先要排除的。

别看秦家有西十七亩田挺多，可不仅要种稻子，还要种苎麻做衣，种菜吃菜，种豆吃油，剩余的三十多亩地全部用来种稻子，一年所收，全家吃喝，再交两季税，所剩无几。

以上还要看老天爷给不给面子，若是流年不利，全家饿死都有可能。

那经商呢？