大离王朝的圣元五年八月十五。
这天，是个极好的天气，天空湛蓝，阳光和煦，照在人身上暖洋洋的。
因为是中秋，宫里特地给各位大臣放了假，准许今日不用当值，可以回家团聚。
刚退了朝，谢青珂正准备随着众人一同出宫回府，还未抵达宫门口，就被小太监唤住了。
“谢大人请留步。”
谢青珂抬眸瞧过去，认出是太监总管李茂全的徒弟，于是忙停下脚步，负手立在门口。
等人走近了，她含笑问道：“公公有何事？”
“皇上刚刚传下口谕，宣大人御书房觐见。”小太监对着这个昔日皇帝最宠爱的臣子，端的是客气无比，说话语气含笑，带着十二分的小心翼翼。
听到是皇帝宣召，谢青珂不敢怠慢，忙道：“劳烦公公了，我们这便去吧。”
说着，便随着小太监的脚步，往内宫行去。
一路上，走过熟悉的宫道，她的心中微紧，但是面上依旧泰然自若，让人瞧不出分毫。
三年了……
一转眼，她代替哥哥参与科举，高中状元，而后入朝为官，已经近三年了。
从初时的忐忑，每一步的谨小慎微，但现在在宫中大方行走，天知道她经历了多少次的危险。
好在，哥哥的病已经快好了，再过不久，他就可以替她回朝了。
到那时，她就可以恢复本来的面目了。
是嫁人也好，是外出散心也罢，终究是不用再混迹于朝堂，每日担惊受怕了。
想到这里，她紧张的心情又放松了起来，步子也轻快了些。
小太监将她带到御书房，便站在门口，请她独自进去。
谢青珂理了理朝服，确认衣着发髻皆整齐后，这才推开门躬身进入。
殿内的光线明亮，点着熟悉的龙涎香，风吹来的时候，带动满室馨香。
“臣谢欺程参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
她跪下，低着头行礼。
“起来吧。”正前方的书岸后，传来皇帝萧祈然淡漠的声音，倨傲、清冷又凌然，一如他平日的为人。
以前在闺中时，谢青珂见过的男子皆是家人、家丁。
她的父亲谢章，是翰林院大学士，平日端肃严谨，而她的哥哥谢欺程，常年体弱多病，是温柔的男子。
但当今皇帝则不同，他时而温和怀慈，时而杀伐果断，时而不发一语，让人看不透所思所想。
尽管已经为官三年了，谢青珂每次见他，都还是本能地畏惧。
畏惧他至高无上的权利，畏惧他那双漠然的双眸，更畏惧他能透过层层官服，看透她女儿身的面目。
一旦被发现，不仅是她，就连她的父亲、兄长，全家数十口，都将全无存活的可能。
毕竟，欺君之罪，当诛九族。
“谢皇上。”
谢青珂起身后，听到对面传来沙沙的声音，知道他是在批阅奏折。
也不敢问他宣她来是所为何事，便只好一直站着，垂眸盯着自己的脚尖。
她的脚很小，至少不似男子的脚，如今她身上这双官靴，是她的娘亲谢夫人亲自给她缝制的，外表看着大，但是里面塞了棉絮，穿起来十分舒适，完全不影响她走路。
想到娘亲，谢青珂忽而觉得有些腹饿了，早晨上朝早，又议了不少的时间，她清晨起来时吃不下东西，到现在一粒米也未进。
本来是准备下朝便去京城的明芳斋喝一碗酒酿，再买一笼虾饺带回府的，没想到却又被招来了。
她就这么神游着，却未发现书案后的皇帝已经不知何止停了笔，正在淡淡地盯着她。
在萧祈然眼中，眼前的臣子可以算是他最得意的门生了。
满腹经纶、才气卓然，不论是史书，还是策论，都有自己独到的见解。
比之朝里的那些老臣，谢青珂很多的观点都更对他的胃口。
也因此在三年前谢青珂高中状元之后，萧祈然批阅奏折、起早各类诰敕时，便很喜欢招她随侍在侧。
但是过了一阵之后，朝中逐渐流言四起，都说为何当今的圣上一直无子嗣，原来是喜好男色，不然为何每日都跟一个小小的七品编修整日同处一室。
初时，萧祈然听到传言后一阵大怒，立马便颁布旨意，谁再妄传不实流言，立降三级，同时罚俸一年。
如此一来，果真十分管用，见天子动怒，流言一夜间戛然而止。
但又一段时日之后，萧祈然自己便先感觉不妥起来。
因为每每谢青珂在他面前说话、整理奏折之时，他总是忍不住盯着她看。
有一次忙到深夜，谢青珂支撑不住伏在案前睡着了，他还亲上了她的唇。
双唇相触的那一瞬间，萧祈然脑中轰然巨响。
他想起了大离王朝辉煌的数百年历史，想起了他过世的父皇对自己的殷殷教导。
他怎么可以……
他怎么能够……
对一个男子动心呢！
他这样置大离江山于何地？置天下百姓于何地？
自此之后，萧祈然再也未曾招过谢青珂单独议事，任由其在翰林院供职。
如此一来，他虽怅然若失，但是谢青珂却是松了一口气。
每日对着翰林院上万册古髻，比对着君心莫测的帝王要轻松多了。
两人各有心事，等到谢青珂感觉到萧祈然投递过来的视线时，已经是半刻钟之后了。
“皇上，”她慌忙躬身道：“微臣死罪。”
“哦？”萧祈然不动声色地看着她，淡淡道：“谢卿何罪之有？”
谢卿……
谢青珂每次听到他这样唤她，便是一阵心惊肉跳。
如果是谢大人、谢欺程也就罢了，她会谨记自己现在扮演的是哥哥。
可是谢卿的话，因与她名字前两个字同音，便让她总是会忘却了自己身处何地，自己现在代表的是谁。
“微臣方才一时出神了，在皇上面前，此乃大不敬之罪。”她低着头道。
从当初大半年的随侍君侧，到后来每日早朝站在队伍最末，谢青珂也自认有几分了解他的性情了。
当今天子是明君，错了便是错了，坦然承认即可。
只要不是大事，通常都会被宽待。
而若是想试图欺瞒，那换来的将是更大的后果。
果然，她说完这句话，萧祈然便笑了。
“谢卿必是在忧心国事吧？朕又怎会怪卿？”
谢青珂听闻此言，背上冷汗涔涔，若当真是心忧国事也就罢了，但偏偏她不是。
但是此时此景，她也只能顺着话应了，“微臣谢皇上体恤。”
萧祈然也不知自己是为何发了失心疯要召她来的。
明明当年是他自己决定暗断情丝，将这份注定不容于世的感情掩埋在心底的。
也许，是今天早朝时看见她掩袖咳嗽了两声。
也许，是因为他对着后宫妃嫔都失去了性致。
他忽然很想知道，自己一直以来对她到底是存了什么样的心思。
想到这里，他漠声道：“上前一步。”
“是。”谢青珂忙往前迈了一步。
萧祈然却犹嫌不够，继续道：“到我身畔来。”
身畔……
谢青珂吓得一股寒气从脚心冒至头顶。
但是到底不敢反抗，便顺从地绕过桌案，走至他的身侧。
萧祈然坐着，但是谢青珂可不敢坐。
可是就这么站在他身旁，看着他明黄的龙袍和白玉的束发玉冠，她又觉得好像有些逾越了。
左思右想，都想不到好的办法，便只好跪了下去。
这样，总算是和坐着的君王身子平齐了。
两年多了，这还是她第一次离他如此之近。
近得萧祈然都能看得清她脸上细细的绒毛。
“把头抬起来。”
“是，皇上。”
谢青珂微微抬头，但是依旧垂着眸，不敢与他目光对视。
对于萧祈然来说，仅这样便已经足够了。
他看着她，斜飞的眉，灵动的凤眼，鼻子笔挺，唇很薄。
这样一张脸，生得那般让人惊艳。
单单是素颜，就让人移不开眼。
倘若是上了妆，又该是何等模样？！
但偏偏，却是男人，是男人！
不由自主地捏住她小巧的下颌，萧祈然皱眉道：“怎地瘦成这样了？”
他的指腹温暖干躁，但是谢青珂却感觉浑身如坠冰冷深渊之中。
她垂眸恭敬地道：“回皇上，不过是前阵子病了，过段时日就好了。”
其实哪里是病了，是她因为日日小心，总是难以安寝，所以才比两年前瘦了。
她的话恭谨又小心，萧祈然何尝听不出来？
为君者，自来便是与孤寡相伴的。
不能有朋友，不能有完全信任之人。
他自懂事时起便知晓，也早已习惯。
但不知为何，当谢青珂守着臣子的本分小心回复时，他的心中又涌起淡淡的不悦。
松开手，他问道：“家里可有侍奉的侍妾？”
谢青珂不知他怎会忽然问到这个，闻言微微有些诧异，但还是回道：“回皇上，微臣在家中一应俱是由娘亲和丫环照料。”
当初本来是准备给她哥哥谢欺程娶亲的，但是他因为生了重病，生怕耽误了对方，便坚持不肯。
谢学士和谢夫人见他如此坚决，便也只得作罢了。
萧祈然闻得此言，心情又好了一些。
他淡淡道：“你去稍坐一阵，等下陪朕一道用午膳吧。”
谢青珂听了这句话，心中暗暗叫苦。
陪皇上吃饭，哪能吃好？
何况，她此刻就饿得不行了。
虽如此，她还是恭敬地应了，起身走到书案下方的一张椅子上坐了，盼着时间快些过。
说是坐，也不能如在家中那般随意。
谢青珂一直绷着背，挺得笔直，好似幼年第一次上学时一般。
大离朝的官家小姐们，都是会读些书、认些字的，毕竟以后嫁了人，身为一家主母，还是需要管账的。
但是相比其它人，谢青珂书读得却略多了些。
她虽学了《女则》、《女诫》，但是也喜欢史书、话本和一些杂书。
她爹爹谢章是翰林大学士，见识不凡，见到女儿喜欢读书，很是高兴，便请了名师来家中，给谢青珂一对一讲学。
也因此，在三年前皇帝登基后开科考之时，她才得以替代突然病重的哥哥报名。
这之后，也不知道是好事还是坏事，她竟然一路畅通无阻地过了乡试、会试和殿试，被皇上钦点为状元。
她就这么一直挺腰端正坐着，直到殿中传来一声声的“咕噜”声方才忽然惊醒。
正奇怪是什么声音，却见案后的皇帝一直盯着她，眼神似笑非笑。
她这才幡然醒悟，原来，是她肚子在叫。
一瞬间，她脸涨得通红，感觉自己的脸都在今日丢尽了。
“来人，摆膳。”萧祈然轻笑道。
*
直到各色精致的菜肴上桌，谢青珂脸上的红霞都还没褪去。
好在萧祈然是个善解人意的君主，他只字不提她刚刚丢人的事，只是夹箸慢条斯理地用膳。
眼见得谢青珂一小口一小口吃得极慢，萧祈然忽地将桌上的几道菜每样各夹了一大箸至她碗里。
“朕命谢卿将这些都吃完。”
“皇上……”谢青珂看着自己碗中堆成小山高般的菜肴，略微有些无奈。
她是饿了。
可是，这些也太多了吧！
“怎么，”萧祈然瞧着她微微不情愿的神色，冷然道：“谢卿可是嫌弃朕了？”
毕竟他刚才用的是自己的筷子，而非公筷。
谢青珂被他吓得一抖，慌忙起身跪下，低头道：“微臣不敢。”
萧祈然瞧着她这样子就是一阵生气，却又说不清自己到底在气什么。
眼见她低着头，挽在梁冠里的发丝雅青浓密，衬得那一段脖颈愈发雪白如玉，他一下子就气息又有些不稳了。
罢了罢了……
跟她置什么气！
“起来用膳。”他冷声道。
“是。”
谢青珂忙从地上起身，再次在位子上坐好。
这次，她什么也不说了，认真地吃起来。
吃了小半个时辰，她实在是吃不下了，而且，眼看着桌上居然有一盅酒酿小圆子，她忍不住有些馋。
萧祈然本就一直凝神看着她，自是将她的眼神一下不落地瞧在眼底。
于是示意一旁的太监总管李茂全给她盛了一碗。
“吃不下就别吃了，把这个喝了吧。”
“谢皇上。”谢青珂忙小心地跟他笑着道谢。
看着她如玉的面容和那耀眼的一笑，萧祈然忍不住微微错开眼，将眸光投向别处。
皇宫中的御厨，果然不是外头能比的。
谢青珂觉得这是自己此生吃过的最好的酒酿了。
米酒醇香，汤圆软糯，虽是简单的食材，但是也不知道加了什么，居然比明芳斋的要香一百倍。
她就这么一口一个，不知不觉间，竟把一整碗都喝光了。
一时饭毕，漱了口，看着宫女们撤席，谢青珂忙起身让出地方。
这一站起，她陡然间一阵天旋地转，还没反应过来时，已经倒在了一个温暖的怀抱。
“皇上。”
看清抱住自己的人，谢青珂吓了一大跳，瞬间清醒了一些。
萧祈然低眸看怀中的人，绯色的官服下，显得她的腰肢纤细，盈盈不足一握，胸口微鼓，但相比女子还是略显平坦了些。
最动人的是她的脸，本就莹白的肤色，因为吃了酒酿的缘故，略微有些红，如同傍晚日落时的烟霞，氤氲红润，令人想捏一捏。
看着谢青珂惊惶的眼神，他将她放开，皱眉道：“谢卿这是醉了？”
“回皇上，微臣只是略有些头晕，待回府休息一下就不妨事了。”
本以为自己说了这话，皇帝该让她回府了，毕竟她等了这许久，看起来皇帝也没什么要紧事找她。
哪知她话落，萧祈然却吩咐一旁的李茂全道：“带谢卿去内殿榻上躺两个时辰吧。”
别提李茂全的震惊，就是谢青珂自己，都吓得双腿发软。
她曾在此侍奉过，知道内殿只有一张床，那是皇帝的龙榻。
别说是她一个小小六品翰林院侍读了，便是后宫的妃嫔们，亦是没有在此侍寝的先例的。
这下，谢青珂是彻底酒醒了。
她慌忙跪下，行了标准的大礼，低头道：“谢皇上洪恩，微臣卑贱之身，不敢有污皇上圣榻。”
她这样子让萧祈然看得又是一阵动怒。
也是怪了，平常他明明是喜怒不形于色的人，偏偏在她面前，总是轻易便能生起气来。
他霍地将案上的一堆奏折扫向地上，看着跪在那里的人，冷然道：“谢卿敢抗旨？”
这个罪名是更大了。
谢青珂不由得苦笑。
果然，伴君如伴虎，古人诚不欺我。
她正想着怎么让他消气，一旁的李茂全已经笑道：“皇上，奴才看谢大人是方才酒酿喝多了，这会儿怕是有些醉了，所以才高兴胡涂了。谢大人，快谢皇上隆恩，随奴才去吧。”
说着，又眼神示意谢青珂，让她切莫再惹皇帝生气了。
被李茂全这么一打圆场，谢青珂忙顺着杆子爬下来，她又磕了个头，比方才更加恭谨地道：“微臣谢主隆恩，臣先告退了。”
话落，只听萧祈然冷冷地“哼”了一声，却未说别的话，心知此事便是过了。
谢青珂松了一口气，慌忙与李德全一起将地上散乱的奏折都收起来理好放至案上，这才弓着身子退了出去。
一时到了里间，谢青珂忙笑着跟李茂全道：“李公公，刚才真是多谢您了。”
能在宫里混到这个位置，李茂全自然是个人精。
别人不知皇帝对谢青珂的心思，他这个总管可是看得一清二楚。
正因为看得清楚，知道谢青珂在皇帝心中的分量，所以他刚才才敢插话，缓和下二人间紧张的气氛。
此刻听见谢青珂道谢，知道自己的出手对方是领了情的，瞬间心中也舒坦，忙笑道：“谢大人跟奴才客气什么，咱们都是为皇上办事的，皇上开心，就是咱们做奴才的福份。”
“李公公说得是。”谢青珂附和道。
她自然知道做臣子的除了要忠君爱国、踏实勤干，还要学会哄皇上开心，这样，才能节节高升，更进一步。
当今皇上虽是明君，可是顺着他，总是比逆着他要安全的。
但谢青珂苦就苦在她根本不是男人，平日里担惊受怕也就罢了，至于攀登高位，她实在是不敢。
反正哥哥才高八斗，等他病好了，让他回来再一展宏图也就是了。
龙榻上的床褥都是早就整理整齐的，李茂全便命一旁的小太监们：“快给谢大人宽衣。”
“是。”
马上便有两个小太监上前来，抬手准备解谢青珂的衣物。
她见状忙客气地笑道：“李公公，我自己来吧，在家中习惯了自己宽衣。”
她还是第一次遇到这样的情况，此刻紧张得手心都冒汗了。
李茂全也看出了她的紧张，却以为她是因慑于皇帝威严的缘故，当下体贴地道：“那谢大人请自便吧，这两个奴才我让他们在外间候着，大人若是有事只管唤一声。”
“好，多谢李公公。”
等到李茂全带着人退了出去，谢青珂这才松了一口气。
她四周扫视了一圈儿，然后视线停留在眼前的龙榻上。
这张龙床很大，床宽约摸有一丈，是她寝房内的近两倍。
材质是上品的紫檀木，等闲人家不得使用的贵重之木。
床上的锦被看上去应当是浮光锦，瞧着光滑无比，又隐有暗纹浮动。
这样的一张床，睡上去想必是极为舒适的。
可是看在谢青珂眸中，却犹如长满荆棘的陷阱一般。
挣扎了半响，她最终还是只脱去了鞋袜，解了梁冠，合衣躺了上去。
双眸清亮地睁着，她看着头顶明黄色的帐顶，暗暗地在期待着两个时辰能快些过去。
她还要回家跟爹爹、娘亲还有哥哥一起过中秋节呢。
瞧着瞧着，她就感觉眼皮逐渐沉重起来。
不，不能睡……
她拼命说服着自己。
可是到底还是敌不过，昨夜本就没休息好，中午的那碗酒酿又加了些高纯度的白酒，她喝的时候不觉得，现在只感觉浑身燥热得厉害。
秋日的午后，日头还是很毒。
萧祈然将案前紧急的公文奏折批阅完毕，忽地就想到了被他赶去了休息的人。
心里想着，脚下便动了。
他起身，朝内殿走去。
到了殿门口，一眼便看到两个小太监站在那里，本来已经有些睡意，看到他瞬间清醒了过来。
“皇……”两人忙要行礼，却被萧祈然及时制止了。
他朝两人做了个“嘘”的动作，而后问道：“谢大人呢？”
“回皇上，谢大人正在安睡，奴才一刻钟前刚进去看过。”
萧祈然点点头，“朕进去看看。”
又命李茂全道：“你带人在外头守着，没朕的吩咐，谁都不许进去。”
“奴才遵旨。”
进了门，绕过巨大的屏风，才走至了榻前。
萧祈然站在床侧，看着正在熟睡的人。
解了梁冠，谢青珂一头青丝便尽数散落于枕间，她的头发又厚又密，瞧着竟比女人的发质还要好。
许是有些热，被子被她掀开了一角，露出了绯色的官服。
萧祈然微微皱眉，穿得这样多，也不嫌热么？
他忍不住坐在床边，一颗颗给她解颈侧的纽扣。
替谢青珂脱掉了外衣，搁于一侧龙门架上。
萧祈然复又手撑着下颌，仔仔细细地看她。
似是凉快了些，睡着的人微微露出一抹笑意，瞧得他也跟着笑了起来。
看了一会儿，他觉得好像是被她传染了，竟然也开始觉得困倦，于是便脱去了龙袍，也翻身上床。
